ความวุ่นวายที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองสนามบินบรัสเซลส์จุดชนวนความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลกลางและภูมิภาคเรื่องบุคลากรและโครงสร้างพื้นฐาน

แถวตรวจคนเข้าเมืองที่สนามบินบรัสเซลส์ยาวนานจนกลายเป็นข้อพิพาททางการเมืองระหว่างรัฐบาลกลางเบลเยียมกับภูมิภาคแฟลนเดอร์ส ซึ่งกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของสนามบินเมื่อปีที่แล้ว รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย แบร์นาร์ด ควินติน (MR) ยอมรับเมื่อวันจันทร์ที่ 18 พฤษภาคม ว่าตำรวจชายแดนสนามบินยังขาดแคลนเจ้าหน้าที่ แม้จะมีการจ้างเจ้าหน้าที่ใหม่ 10 คนและมีอีก 60 คนเข้ารับการฝึกอบรม แต่เขายืนยันว่าสาเหตุสำคัญมาจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ล้าสมัยและประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่มักเสียบ่อย ควินตินชี้ให้เห็นว่าบริเวณผู้โดยสารขาเข้ามีช่องตรวจคนเข้าเมืองที่มีเจ้าหน้าที่เพียง 6 ช่อง แม้ว่าพื้นที่จะรองรับได้ถึง 12 ช่อง ในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น ผู้โดยสารนอกสหภาพยุโรปต้องรอถึง 4 ชั่วโมงเพื่อผ่านด่านตรวจหนังสือเดินทาง บางรายพลาดเที่ยวบินต่อไป ซีอีโอสนามบินบรัสเซลส์ อาร์โนด์ เฟสต์ เตือนว่าหากไม่เร่งแก้ไข สถานการณ์ในช่วงฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อนอาจกลายเป็น “ความวุ่นวายอย่างสิ้นเชิง” ซึ่งจะทำลายชื่อเสียงของเบลเยียมในฐานะศูนย์กลางธุรกิจ เนื่องจากตำรวจกลางรับผิดชอบการตรวจสอบชายแดนเชงเก้น แฟลนเดอร์สจึงเห็นว่าการแก้ปัญหาคือการจ้างเจ้าหน้าที่เพิ่ม รัฐมนตรีตอบโต้ว่า ภูมิภาคนี้ซึ่งกำลังจะได้รับเงินปันผลจากสนามบินเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี ควรนำรายได้นั้นมาลงทุนขยายห้องตรวจคนเข้าเมือง ปรับปรุงระบบไฟฟ้าและเครือข่ายสำหรับตู้ตรวจสอบชีวมิติ และเปลี่ยนประตูอิเล็กทรอนิกส์ที่เก่าและ “เสียบ่อยกว่าที่ใช้งานได้” ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางธุรกิจเตือนว่าความล่าช้าที่ยาวนานอาจกระทบตารางเวลาของบริษัทและทำให้บริษัทเลือกเส้นทางผ่านอัมสเตอร์ดัมหรือปารีสแทนบรัสเซลส์ ผู้จัดการด้านการเดินทางจึงแนะนำให้ผู้บริหารเผื่อเวลาเพิ่มอีก 2-3 ชั่วโมงเมื่อเปลี่ยนเครื่องที่ซาเวนเทม และพิจารณาสมัครโปรแกรม Fast-Lane ของเบลเยียม ซึ่งเปิดให้ผู้ถือบัตร EU Blue Card และผู้พำนักระยะยาวที่ผ่านการคัดกรองล่วงหน้าใช้ช่องทางพิเศษ นอกจากนี้ยังแนะนำให้บริษัทติดตามการประชุมคณะกรรมการปรึกษาหารือในสัปดาห์นี้ ซึ่งคาดว่ารัฐบาลกลางและภูมิภาคจะตัดสินใจเรื่องการโอนงบประมาณฉุกเฉินก่อนเดือนกรกฎาคม สำหรับครอบครัวชาวต่างชาติและผู้ที่ได้รับมอบหมายงานที่จะเดินทางมาถึงในฤดูร้อนนี้ บริษัทย้ายถิ่นแนะนำให้จองนัดลงทะเบียนชีวมิติและนัดหมายกับเทศบาลท้องถิ่นอย่างน้อยหนึ่งวันหลังจากเดินทางถึง เพื่อเผื่อเวลาความล่าช้าของเที่ยวบินหรือด่านตรวจคนเข้าเมือง ขณะเดียวกัน สายการบินกำลังผลักดันแนวทางแก้ไขชั่วคราวแบบ “ปีกในอาคารผู้โดยสาร” คล้ายกับที่ใช้ในสนามบินลอนดอนฮีทโธรว์ในช่วงปรับปรุงใหญ่ เพื่อเพิ่มช่องตรวจหนังสือเดินทางเคลื่อนที่ในช่วงเวลาผู้โดยสารขาเข้าช่วงเช้า