รัฐสภาสหภาพยุโรปผ่านกฎหมายคุ้มครองสิทธิผู้โดยสารทางอากาศเข้มงวดขึ้น ไซปรัสเตรียมได้รับประโยชน์

รัฐสภายุโรปที่สตราสบูร์กเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม ได้อนุมัติการปรับปรุงกฎระเบียบสหภาพยุโรปฉบับ 261/2004 อย่างครอบคลุม ซึ่งเป็นกฎที่ควบคุมการชดเชยกรณีเที่ยวบินล่าช้าและยกเลิก การปฏิรูปนี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกรัฐสภายุโรปชาวไซปรัสจากทุกฝ่าย ได้ปิดช่องโหว่ที่ถูกวิจารณ์มานาน จำกัดค่าธรรมเนียมแอบแฝง และบังคับให้อากาศยานต้องจัดที่นั่งให้เด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีนั่งติดกับผู้ใหญ่ที่ดูแลโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ที่สำคัญ กฎระเบียบฉบับนี้ระบุชัดเจนว่ากรณีเหตุสุดวิสัยต้องตีความอย่างเข้มงวด ทำให้สายการบินหลีกเลี่ยงการจ่ายชดเชยได้ยากขึ้น แพลตฟอร์มเทคโนโลยีการเดินทางจะได้รับสิทธิ์เข้าถึงระบบสายการบินผ่าน API โดยตรง เพื่อให้ผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบสามารถจองเที่ยวบินถัดไปได้ด้วยตนเอง แม้จะเป็นสายการบินคู่แข่งก็ตาม สำหรับไซปรัส ซึ่งเป็นเกาะที่มีผู้โดยสารปีละ 11.7 ล้านคนและไม่มีทางเลือกทางรถไฟหรือทางบก การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่แค่การยกระดับสิทธิผู้บริโภคเท่านั้น ผู้ประกอบการทัวร์บอกกับหนังสือพิมพ์ Politis ว่าการเปิดเผยต้นทุนล่วงหน้าจะช่วยลด “ค่าธรรมเนียมรีสอร์ต” ที่สายการบินเช่าเหมาลำมักเรียกเก็บกับจุดหมายปลายทางบนเกาะที่ผู้โดยสารไม่มีทางเลือก ฝ่ายบริหารทรัพยากรบุคคลในภาค ICT ที่เติบโตอย่างรวดเร็วกล่าวว่ากฎระเบียบที่ชัดเจนขึ้นจะช่วยลดงบประมาณสำรองสำหรับการเดินทางที่ต้องจัดเตรียมในแพ็กเกจพนักงานที่ถูกส่งไปทำงานต่างประเทศ หลังจากฤดูร้อนปี 2024 และ 2025 ที่วุ่นวาย การลงมติเหมือนกันนี้ยังอนุมัติเงิน 9.21 ล้านยูโรจากกองทุนความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของสหภาพยุโรป เพื่อฟื้นฟูโรงเรียน คลินิก และถนนที่ได้รับความเสียหายจากไฟป่ารุนแรงในเมืองลิมาสโซลและปาฟอสเมื่อกรกฎาคม 2025 แม้จะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการเคลื่อนย้ายผู้คน แต่เงินช่วยเหลือนี้เชื่อมโยงกับกลไกป้องกันพลเรือนของสหภาพยุโรป ซึ่งจะมีนักดับเพลิง 777 คนจาก 14 ประเทศสมาชิก หลายคนเดินทางผ่านสนามบินลาร์นากา เตรียมพร้อมประจำเกาะในฤดูร้อนนี้ เจ้าหน้าที่การบินพลเรือนกล่าวว่าการเพิ่มขึ้นของบุคลากรเฉพาะทางในช่วงฤดูกาลนี้จำเป็นต้องมีช่องทางตรวจคนเข้าเมืองเร่งด่วนและที่จอดเฉพาะสำหรับเครื่องบินดับเพลิงที่สนามบินปาฟอส ทีมกฎหมายแนะนำให้บริษัทข้ามชาติที่มีศูนย์ภูมิภาคในนิโคเซียทบทวนเนื้อหาในคู่มือพนักงานเกี่ยวกับการหยุดชะงักของเที่ยวบิน ตั้งแต่มีนาคม 2027 บริษัทที่เช่าเครื่องบินสำหรับทริปจูงใจจะต้องรับผิดชอบร่วมในการชดเชย เว้นแต่จะมั่นใจว่าสายการบินมีใบรับรองผู้ประกอบการอากาศยานของสหภาพยุโรป “วันของการเช่าเครื่องบินแบบ wet-lease ราคาถูกจากประเทศที่ไม่เป็นที่รู้จักใกล้จะหมดลงแล้ว” มาเรีย อันเดรอู ทนายความด้านการบินจาก Chrysostomides & Co. กล่าว กระทรวงคมนาคมจะจัดแคมเปญประชาสัมพันธ์ที่สนามบินลาร์นากาและปาฟอสในเดือนสิงหาคม พร้อมรหัส QR ที่เชื่อมโยงผู้เดินทางไปยังเครื่องคำนวณค่าชดเชยหลายภาษา ในระยะกลาง นักวิเคราะห์คาดว่ากฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นจะเร่งให้ไซปรัสขยายตลาดนอกเหนือจากการเดินทางแบบจุดต่อจุดราคาประหยัด สายการบินประจำชาติ Cyprus Airways ได้บอกใบ้ว่าจะใช้กฎใหม่เป็นเครื่องมือทางการตลาดเพื่อวางตำแหน่งการขยายเครือข่ายในปี 2027 รวมถึงบริการบินตรงไปยังนิวยอร์ก เป็นทางเลือก ‘พรีเมียมและน่าเชื่อถือ’ ในตลาดทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก