ท่าเรือโดเวอร์เตรียมรับมือปัญหาระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรปขัดข้องในช่วงเริ่มต้นฤดูพักร้อน

นักท่องเที่ยวที่มุ่งหน้าสู่ฝรั่งเศสในสุดสัปดาห์นี้ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนอีกครั้งที่จุดข้ามช่องแคบอังกฤษที่คึกคักที่สุดของสหราชอาณาจักร ในวันศุกร์ที่ 17 กรกฎาคม ท่าเรือโดเวอร์คาดว่าจะมีรถยนต์นักท่องเที่ยวมากกว่า 7,500 คันและรถบรรทุกหลายพันคันมารวมตัวที่จุดเช็คอินในช่วงที่โรงเรียนปิดเทอมฤดูร้อน ภายใต้สถานการณ์ปกติ ปริมาณนี้จัดการได้ แต่ปี 2026 เป็นการทดสอบครั้งใหญ่ครั้งแรกของระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) – ฐานข้อมูลชีวมิติชายแดนที่จะบันทึกข้อมูลนักเดินทางนอกสหภาพยุโรปทั้งหมด

แม้ตำรวจโดเวอร์และฝรั่งเศสจะร่วมกันสร้างห้องประมวลผลเทคโนโลยีสูงมูลค่า 40 ล้านปอนด์ แต่ซอฟต์แวร์ที่ฝรั่งเศสจัดหาเพื่อจับลายนิ้วมือและภาพใบหน้ายังมีปัญหาใช้งานไม่ได้ จนกว่าจะได้รับการแก้ไข เจ้าหน้าที่ที่ประจำอยู่ในสหราชอาณาจักรต้องใช้กระบวนการลงทะเบียนด้วยมือที่ช้ากว่า ตำรวจชายแดนฝรั่งเศสจะต้องสร้างแฟ้มข้อมูลสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษทุกคนด้วยมือ ซึ่งจะเพิ่มเวลาต่อรถหลาย นาที ผู้บริหารท่าเรือเตือนว่ามาตรการ “ครึ่งๆ กลางๆ” นี้อาจทำให้เกิดการจราจรติดขัดล้นออกไปยังถนน M20 หากผู้ขับขี่มาถึงก่อนเวลาขึ้นเรือมากเกินไป



ผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่ DFDS, P&O และ Irish Ferries ต่างออกประกาศเตือนผู้โดยสารไม่ให้มาถึงก่อนเวลาเดินทางเกินสองชั่วโมง และให้ใช้เส้นทางเบี่ยงที่มีป้ายบอกทางเท่านั้น Eurotunnel ซึ่งติดตั้งตู้ EES คล้ายกันที่โฟลค์สโตนและคาเลส์ กล่าวว่าไม่คาดว่าจะมีความล่าช้าบนรถขนส่งของตน แต่ยอมรับว่าอุปกรณ์มูลค่าหลายล้านปอนด์ยังไม่สามารถใช้งานได้จนกว่าการแก้ไขระบบไอทีของฝรั่งเศสจะเสร็จสิ้น

องค์กรด้านการขับขี่คาดการณ์ว่าผลกระทบจะลุกลามไปไกลกว่าคิงส์ต์ โดยนักวิเคราะห์จราจรของ INRIX คาดการณ์การจราจรติดขัดอย่างหนักบนถนน M25, M3 และ M5 เมื่อมีการเดินทางเพื่อพักผ่อนถึง 14 ล้านครั้งในช่วงนี้ สายการบินเตรียมรับมือกับการจองเที่ยวบินภายในประเทศในนาทีสุดท้ายที่เพิ่มขึ้นจากนักเดินทางที่กังวลเรื่องคิวตรวจคนเข้าเมือง ขณะที่บริษัทเช่ารถตั้งแต่คอร์นวอลล์ถึงไฮแลนด์รายงานความต้องการรถสำหรับการพักผ่อนในประเทศสูงสุด

สำหรับผู้จัดการความเคลื่อนไหวระดับโลก เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าการดำเนินโครงการปฏิบัติตามกฎระเบียบ เช่น EES ซึ่งเดิมกำหนดไว้ในปี 2022 อาจล่าช้า สร้างปัญหาด้านการปฏิบัติงานสำหรับพนักงานย้ายถิ่นและนักธุรกิจ บริษัทต่างๆ จึงได้รับคำแนะนำให้แจ้งพนักงานที่ประจำในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นที่ท่าเรือ จัดเวลาการเช็คอินเรือเฟอร์รี่ข้ามช่องแคบอย่างยืดหยุ่น และเก็บหลักฐานการจองเที่ยวเดินทางออกไว้เผื่อกรณีต้องใช้เอกสารเพิ่มเติมในการตรวจสอบด้วยมือ