สายการบินภูมิภาค Skybus ประกาศยกเลิกเที่ยวบินที่เหลือทั้งหมดระหว่างสนามบินคอร์นวอลล์ นิวควี (NQY) กับเซนต์แมรีส์บนหมู่เกาะซิลลี่ จนถึงอย่างน้อยวันที่ 31 สิงหาคม ส่งผลให้เส้นทางบินที่ใช้เครื่องบินปีกคงที่เพียงเส้นทางเดียวที่ใช้เวลา 30 นาทีถูกตัดขาดอย่างกะทันหัน ในจดหมายที่ส่งเมื่อช่วงดึกวันพฤหัสบดีและเผยแพร่โดย ITV ในช่วงเที่ยงวันศุกร์ สายการบินระบุว่า “ปัญหาจากจำนวนเครื่องบินที่จำกัดและความพร้อมของนักบินที่ลดลง” ทำให้ความยืดหยุ่นในการปฏิบัติการของบริษัทถูกทำลายในช่วงฤดูท่องเที่ยวที่คึกคัก ผู้โดยสารที่จองจากนิวควีจะถูกเปลี่ยนเส้นทางไปขึ้นเครื่อง Skybus ที่แลนด์สเอนด์โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ซึ่งต้องขับรถไกลถึง 50 ไมล์และใช้เวลาถึง 3 ชั่วโมงหากเดินทางด้วยระบบขนส่งสาธารณะ ทางสายการบินยังมอบบัตรจอดรถและบัตรคาเฟ่ฟรี แต่ยังไม่มีการยืนยันสิทธิ์คืนเงินสดโดยอัตโนมัติ ซึ่งก่อให้เกิดเสียงวิจารณ์จากกลุ่มสิทธิผู้โดยสาร การยกเลิกครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 5 เดือนหลังจากที่สายการบินถอนตัวจากสัญญาบริการสาธารณะระหว่างนิวควี-แกตวิกที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาล หลังจากที่รัฐบาลลดการสนับสนุนลง สำหรับผู้ประกอบการท่องเที่ยวบนเกาะช่วงเวลานี้ถือว่ายากลำบาก เพราะเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคมเป็นช่วงที่มีรายจ่ายจากนักท่องเที่ยวเกือบครึ่งหนึ่งของปี โรงแรมกังวลว่าการยกเลิกเที่ยวบินในช่วงใกล้เวลาจะทำให้ครอบครัวจากแผ่นดินใหญ่ลังเลที่จะเดินทางด้วยวิธีอื่น ขณะที่ลูกค้าขนส่งสินค้าต้องพึ่งพาเรือเฟอร์รี่ Scillonian ที่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศมากขึ้น ธุรกิจที่ต้องประชุมด่วนบนแผ่นดินใหญ่อาจต้องเช่าเฮลิคอปเตอร์ในราคาเที่ยวละสูงสุด 2,000 ปอนด์ หรือเผชิญกับการเดินทางไปกลับ 12 ชั่วโมงผ่านเพนแซนซ์และทางถนน เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนความเปราะบางของระบบการบินภูมิภาคในสหราชอาณาจักร สายการบินขนาดเล็กประสบปัญหาในการฟื้นฟูทีมงานหลังช่วงพักงานในช่วงโควิด และสูญเสียนักบินไปยังสายการบินในอ่าวเปอร์เซียและสหรัฐฯ ที่จ่ายค่าตอบแทนสูงกว่าในช่วงที่ความต้องการบินหลังสงครามอิหร่านเพิ่มขึ้น สมาคมนักบินสายการบินอังกฤษ (BALPA) เรียกร้องให้รัฐบาลเร่งกระบวนการแปลงใบอนุญาตนักบินทหาร และขยายโควตาวีซ่า Youth Mobility เพื่อดึงดูดนักบินต่างชาติรุ่นใหม่ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทที่มีพนักงานประจำในคอร์นวอลล์หรือปฏิบัติงานในโครงการพลังงานและอนุรักษ์บนเกาะ ควรทบทวนประกันการเดินทางและมาตรการอพยพฉุกเฉิน นายจ้างอาจต้องเผชิญคำถามเรื่องความรับผิดชอบหากสั่งให้พนักงานขับรถระยะไกลด้วยตนเองในเวลาสั้น ๆ หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงตารางบิน
แหล่งที่มา: ITV News West Country
