Vakantiegangers die dit weekend naar Frankrijk reizen, worden opnieuw geconfronteerd met onzekerheid bij de drukste oversteek van het Kanaal vanuit Groot-Brittannië. Op vrijdag 17 juli verwacht de haven van Dover meer dan 7.500 toeristenauto’s en duizenden vrachtwagens bij de incheckbalies, precies op het moment dat de scholen zomervakantie krijgen. Normaal gesproken is dat volume goed te verwerken, maar 2026 is de eerste grote test van het nieuwe Entry-Exit System (EES) van de Europese Unie – de biometrische grensdatabase die uiteindelijk elke niet-EU-reiziger registreert. Hoewel Dover en de Franse politie samen een geavanceerde verwerkingshal van 40 miljoen pond hebben gebouwd, werkt de door Frankrijk geleverde software voor het vastleggen van vingerafdrukken en gezichtsbeelden nog steeds niet naar behoren. Totdat dit is opgelost, moeten de agenten op Britse bodem terugvallen op een langzamer, handmatig registratieproces. De Franse politie aan de grens zal voor elke Britse paspoorthouder handmatig een dossier moeten aanmaken, wat enkele minuten extra per auto kost. Havenautoriteiten waarschuwen dat zelfs deze “noodoplossing” kan leiden tot files die doorlopen op de M20 als automobilisten te vroeg arriveren voor hun overtocht. Veerbootmaatschappijen DFDS, P&O en Irish Ferries hebben reizigers dringend gevraagd niet meer dan twee uur voor vertrek aanwezig te zijn en alleen de aangegeven omleidingsroutes te gebruiken. Eurotunnel, dat vergelijkbare EES-kiosken heeft geïnstalleerd in Folkestone en Calais, verwacht geen vertragingen bij zijn voertuigtunnels, maar geeft toe dat ook hun multimiljoenenapparatuur stil ligt totdat de Franse IT-fix is geleverd. Verkeersorganisaties voorspellen dat de gevolgen veel verder reiken dan Kent. Verkeersanalisten van INRIX voorzien ernstige files op de M25, M3 en M5 nu 14 miljoen recreatieve reizen beginnen. Luchtvaartmaatschappijen bereiden zich voor op een toename van last-minute binnenlandse boekingen van reizigers die worden afgeschrikt door mogelijke grenswachtrijen, terwijl autoverhuurbedrijven van Cornwall tot de Hooglanden een recordvraag zien naar voertuigen voor “staycations”. Voor global mobility managers is dit weer een herinnering dat nalevingsprojecten zoals EES – oorspronkelijk gepland voor 2022 – kunnen vertragen, wat operationele problemen veroorzaakt voor medewerkers die verhuizen en zakenreizigers. Bedrijven wordt geadviseerd om medewerkers in het VK te informeren over mogelijke vertragingen in de havens, flexibele inchecktijden voor veerboten over het Kanaal te regelen en bewijs van uitgaande boekingen bij de hand te houden voor het geval handmatige controles extra documenten vereisen.
Bron: The Guardian
