DHS schafft „Statusdauer“ ab und setzt Vier-Jahres-Grenze für Inhaber von F-1- und J-1-Visa fest

Die lang erwartete endgültige Regelung des Department of Homeland Security, die die bisher offene „Duration of Status“ (D/S) durch ein festes Enddatum ersetzt, wurde am 17. Juli veröffentlicht und dominierte die Campus-Informationen, als die Universitäten am 22. Juli 2026 nach der Sommerpause wieder öffneten. Ab dem 15. September 2026 erhalten die meisten F-1-Studierenden, J-1-Austauschbesucher und deren Angehörige ein „Admit-Until-Date“ (AUD), das an das Ende ihres Programms gebunden ist und maximal vier Jahre beträgt. Danach müssen sie die USA verlassen oder eine Verlängerung über das Formular I-539 bei den U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) beantragen.

Wesentliche Änderungen umfassen eine 30-tägige Nachfrist für F-1-Studierende (statt bisher 60 Tage), verpflichtende USCIS-Verlängerungen bei Programmwechseln sowie eine maximale Studiendauer von 24 Monaten für Englisch-Sprachkurse. Doktoranden dürfen ihr Fachgebiet künftig nicht mehr während des Programms wechseln, und Studiengangswechsel bei Bachelor-Studierenden sind nach dem ersten Jahr nur noch mit individueller Genehmigung möglich. Verstöße gegen die neuen Zeitlimits führen automatisch zur Anhäufung von illegalem Aufenthalt, was eine Wiedereinreise für bis zu zehn Jahre verhindern kann.



Für multinationale Arbeitgeber, die stark an US-Universitäten rekrutieren, erschwert die Regelung Praktikumsprogramme und Ausbildungsrotationen. Studierende, die für Doppelabschlüsse oder Doktorarbeiten mehr als vier Jahre benötigen, müssen nun eine behördliche Genehmigung einholen, statt wie bisher eine einfache Notiz durch den Designated School Official (DSO). Dies verursacht zusätzliche Kosten, Unsicherheiten und potenziell monatelange Bearbeitungszeiten – besonders problematisch, wenn der Übergang zu Optional Practical Training (OPT) oder der H-1B Cap-Gap-Phase geplant ist.

Universitäten arbeiten mit Hochdruck an der Aktualisierung ihrer Compliance-Systeme. Die Auburn University, die University of Maryland Baltimore County und das New Jersey Office of the Secretary of Higher Education warnten am 22. Juli mit campusweiten Mitteilungen, dass proaktive akademische Planung jetzt unerlässlich ist. Berater empfehlen Studierenden, ihren Studienverlauf genau zu planen und, wenn möglich, das Studium zu beschleunigen, um Verlängerungsanträge zu vermeiden, die internationale Reisen oder die Beschäftigung nach dem Abschluss gefährden könnten.

Rechtliche Auseinandersetzungen werden allgemein erwartet; Hochschulverbände argumentieren, die Regelung werde globale Talente abschrecken und USCIS sowie Bildungseinrichtungen überlasten. Das DHS hat signalisiert, dass sich die Umsetzung bei gerichtlichen Eingriffen um bis zu zwei Jahre verzögern könnte, doch Universitäten und Arbeitgeber können nicht warten. Unternehmen, die auf CPT, OPT oder J-1-Akademische Ausbildung angewiesen sind, sollten ihre Rekrutierungsketten jetzt überprüfen, Verlängerungsgebühren einplanen und gegebenenfalls flexible Personalmodelle entwickeln, falls wichtige Absolventen durch die neue zeitlich begrenzte Regelung Verzögerungen bei der Arbeitserlaubnis erfahren.