ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสั่งระงับกฎของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ที่จะยกเลิกการใช้ “ระยะเวลาสถานะ” และแทนที่ด้วยวันหมดอายุวีซ่าที่กำหนดตายตัว

ศาลรัฐบาลกลางในบอสตันได้ออกคำสั่งห้ามชั่วคราวทั่วประเทศเพื่อระงับกฎข้อบังคับที่เป็นที่ถกเถียงของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ซึ่งจะยกเลิกระยะเวลาการเข้าพักตามสถานะ (Duration of Status - D/S) สำหรับนักเรียน F-1, ผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยน J-1 และผู้แทนสื่อ I-visa ที่มีมาอย่างยาวนาน เมื่อวันที่ 14 กันยายนที่ผ่านมา ผู้พิพากษา Dennis Saylor IV ตัดสินว่าข้ออ้างของหน่วยงานนี้ “อ่อนแออย่างยิ่ง” และ DHS ล้มเหลวในการพิจารณาทางเลือกที่มีภาระน้อยกว่า รวมถึงไม่ตอบสนองต่อความคิดเห็นสาธารณะ ซึ่งเป็นการละเมิดพระราชบัญญัติขั้นตอนการบริหาร

กฎระเบียบดังกล่าวมีกำหนดบังคับใช้ในวันที่ 15 กันยายน และจะบังคับให้นักเรียนและนักวิชาการต่างชาติหลายแสนคนต้องออกจากสหรัฐฯ หรือยื่นขอต่ออายุหลังจากการเข้าพักตามระยะเวลาที่กำหนดไว้สองหรือสี่ปี ขึ้นอยู่กับประเทศต้นทางและระยะเวลาของโปรแกรม กลุ่มการศึกษาระดับสูง สหภาพสื่อ และมหาวิทยาลัย 17 แห่ง ได้โต้แย้งว่ากฎนี้จะทำลายศักยภาพการวิจัยของสหรัฐฯ ลดจำนวนผู้สมัครต่างชาติ และเพิ่มภาระค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามกฎระเบียบให้กับสถาบันการศึกษา พวกเขาได้นำเสนอหลักฐานว่าการสมัครเรียนระดับบัณฑิตศึกษาจากตลาดสำคัญ เช่น อินเดียและจีน ได้ลดลงหลังจากกฎนี้ถูกเผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม



ผู้พิพากษา Saylor เห็นด้วยว่าผู้ฟ้องร้องได้แสดงให้เห็นถึงความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ โดยชี้ว่าสถาบันหลายแห่งต้องเร่งสร้างระบบการปฏิบัติตามกฎใหม่และเตือนนักเรียนเกี่ยวกับความเสี่ยงที่จะถูกเนรเทศหากกฎนี้มีผลบังคับใช้

ในทางปฏิบัติ คำสั่งห้ามนี้ยังคงรักษาการบันทึกสถานะ D/S บนบัตร I-94 ไว้ ทำให้นักเรียนต่างชาติสามารถเรียนต่อได้ รวมถึงยื่นขอ OPT, STEM OPT และโอนย้ายทางวิชาการโดยไม่ต้องเผชิญกับวันหมดอายุวีซ่าที่กำหนดอย่างไม่เป็นธรรม ที่ปรึกษาของมหาวิทยาลัยแนะนำให้นักเรียนเดินทางเฉพาะเมื่อจำเป็นและพกพาเอกสารที่อัปเดตไว้ในกรณีที่มีการตรวจสอบที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองในระหว่างที่คดีความยังดำเนินอยู่

สำหรับนายจ้างในสหรัฐฯ คำตัดสินนี้ช่วยป้องกันปัญหาขาดแคลนบุคลากรที่กำลังจะเกิดขึ้น นักศึกษาจบใหม่กว่า 200,000 คนต่อปีพึ่งพาการอนุญาตทำงาน OPT หากกฎนี้มีผลบังคับใช้ หลายคนจะต้องออกจากโปรแกรมกลางคันหรือรอการพิจารณาต่ออายุ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อรอบการจ้างงาน บริษัทข้ามชาติที่มีศูนย์วิจัยและพัฒนาด้วยบุคลากร F-1 STEM จึงได้รับการพักชำระชั่วคราว แม้ว่า DHS อาจยื่นอุทธรณ์หรือพยายามออกกฎใหม่ที่เข้มงวดกว่า บริษัทควรติดตามคดีนี้อย่างใกล้ชิดและรักษาบันทึกอย่างเข้มงวดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงในอนาคตตามคำแนะนำของที่ปรึกษาด้านการเข้าเมือง