ทำเนียบขาวอนุมัติข้อเสนอของกระทรวงความมั่นคงมาตุภูมิ เพิ่มค่าธรรมเนียมสำหรับการยื่นขอฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT)

Envoy Global รายงานว่า สำนักงานข้อมูลและกิจการกำกับดูแล (OIRA) ได้เสร็จสิ้นการตรวจสอบกฎระเบียบ “ค่าธรรมเนียมการฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT)” ที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เสนอ เมื่อวันที่ 11 กันยายน และได้อนุมัติให้เผยแพร่ใน Federal Register แล้ว การแจ้งเตือนนโยบายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 กันยายนนี้ เตือนว่าผู้ว่าจ้างอาจต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายใหม่เมื่อต้องยื่นขออนุญาตทำงาน OPT สำหรับบัณฑิต F-1 แม้ DHS ยังไม่เปิดเผยจำนวนค่าธรรมเนียม แต่กฎนี้ถูกจัดว่าเป็น “มีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ” ซึ่งหมายถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจประจำปีไม่น้อยกว่า 100 ล้านดอลลาร์ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคาดการณ์ว่าค่าธรรมเนียมนี้อาจใกล้เคียงกับค่าธรรมเนียมที่ถกเถียงกันสูงถึง 103,265 ดอลลาร์ ที่เสนอในเดือนสิงหาคมสำหรับคำร้อง H-1B ที่อยู่ภายใต้โควต้า หากนำมาใช้จริง ค่าธรรมเนียม OPT นี้จะส่งผลกระทบต่อบริษัทที่พึ่งพาการจ้างงานจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ โดยเฉพาะในสาขา STEM ช่วงเวลานี้มีความสำคัญมาก เพราะการยื่นขอ OPT สำหรับบัณฑิตเดือนพฤษภาคม 2027 จะเปิดรับในต้นปีหน้า และทีม HR มักวางแผนงบประมาณการสรรหาล่วงหน้าหลายเดือน ค่าธรรมเนียมที่ไม่คาดคิด—ซึ่งอาจต้องชำระโดยนักศึกษาหรือผู้ว่าจ้าง—อาจทำให้การจ้างงานในมหาวิทยาลัยลดลง หรือทำให้ต้นทุนตกอยู่กับงบประมาณบัณฑิตในช่วงที่ค่าเล่าเรียนเพิ่มสูงขึ้น ผู้ว่าจ้างควรติดตาม Federal Register สำหรับประกาศร่างกฎระเบียบที่คาดว่าจะออกภายในไม่กี่สัปดาห์ และเตรียมส่งความคิดเห็น ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้ทดสอบแผนกำลังคนโดยจำลองสถานการณ์ที่ OPT เข้าถึงได้ยากขึ้น และการยื่น H-1B ต้องเผชิญกับค่าธรรมเนียมสูงถึงหลักแสน กลยุทธ์ทางเลือกอาจรวมถึงการใช้ช่องทางเคลื่อนย้ายแรงงาน TN, E-3 หรือ Canadian Global Skills