ผู้เชี่ยวชาญชาวอินเดียที่หวังจะใช้ชีวิตและทำงานในสหรัฐอเมริกา ตื่นขึ้นมาในวันที่ 20 กันยายน พร้อมกับการยืนยันว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ขยายระยะเวลาการเก็บค่าธรรมเนียมที่ถกเถียงกันจำนวน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับผู้สมัครขอวีซ่า H-1B ครั้งแรกบางกลุ่ม ออกไปจนถึงอย่างน้อยวันที่ 21 กันยายน 2027 ค่าธรรมเนียมนี้ถูกประกาศใช้ในปี 2025 เพื่อควบคุมสิ่งที่ทำเนียบขาวเรียกว่า “การละเมิด” โปรแกรมงานเฉพาะทาง โดยชาวอินเดียเป็นกลุ่มผู้ใช้บริการใหญ่ที่สุด คิดเป็นประมาณ 71% ของคำร้องขอ H-1B ที่ได้รับอนุมัติในปีงบประมาณ 2024 ดังนั้นการขยายเวลานี้จึงส่งผลกระทบอย่างหนักต่อบุคลากรด้านเทคโนโลยีและวิศวกรรมที่มาจากอินเดีย แม้ว่าค่าธรรมเนียมนี้จะยังถูกระงับตามคำสั่งศาลรัฐบาลกลางในเดือนมิถุนายนที่พบว่ารัฐบาลเกินขอบเขตอำนาจ แต่ประกาศใหม่ยังคงทำให้มาตรการนี้มีผลบังคับใช้ในระหว่างรอการอุทธรณ์ ดังนั้นนายจ้างในสหรัฐฯ จึงต้องคำนึงถึงค่าธรรมเนียมนี้และความไม่แน่นอนทางกฎหมายไปจนถึงแผนการจ้างงานในปี 2027 กลุ่มอุตสาหกรรมอย่าง NASSCOM และ US-India Business Council เตือนว่าค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจะเร่งให้ตำแหน่งงานที่ต้องใช้ทักษะสูงถูกย้ายไปยังอินเดียมากขึ้น ซึ่งขัดกับเป้าหมายของสหรัฐฯ ที่ต้องการดึงดูดบุคลากร STEM ชั้นนำ บริษัทบริการชั้นนำของอินเดีย เช่น Infosys, TCS และ Wipro ได้ปรับงบประมาณการสรรหาบุคลากรไปยังศูนย์ให้บริการภายในประเทศแล้ว บริษัทที่ปรึกษาขนาดกลางรายงานว่าลูกค้าที่วางแผนจะส่งพนักงานไปทำงานในสหรัฐฯ กำลังพิจารณาแคนาดาและเม็กซิโกแทน เนื่องจากค่าธรรมเนียมใบอนุญาตทำงานในสองประเทศนี้ต่ำกว่าค่าธรรมเนียมที่สหรัฐฯ เสนออย่างมาก สตาร์ทอัพที่พึ่งพาเงินทุนจากนักลงทุนมีความเสี่ยงสูง โดยผู้ก่อตั้งหลายรายบอกกับ The Indian Express ว่าค่าธรรมเนียมนี้เทียบเท่ากับเงินเดือนวิศวกรระดับกลางในเบงกาลูรูเกือบหนึ่งปี ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทต้องเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบเคสที่เข้มงวดขึ้น คำสั่งผู้บริหารที่เกี่ยวข้องสั่งให้หน่วยงานของสหรัฐฯ ตรวจสอบการเลิกจ้างพนักงานล่าสุดของนายจ้างเมื่อพิจารณาคำร้อง ซึ่งเพิ่มความซับซ้อนในการปฏิบัติตามกฎระเบียบเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเปิดรับสมัครลอตเตอรี H-1B ปีงบประมาณ 2028 ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้ชาวอินเดียที่มีคำร้องขอวีซ่าได้รับอนุมัติแต่ยังไม่มีตราประทับวีซ่า ควรนัดหมายเข้าพบสถานกงสุลโดยเร็วที่สุด เผื่อว่าการฟ้องร้องจะทำให้การเก็บค่าธรรมเนียมกลับมาใช้ได้กลางกระบวนการ เคล็ดลับปฏิบัติ: นายจ้างควรวางแผนงบประมาณสำหรับกรณีเลวร้ายที่สุด เตรียมเวลาสำรอง 2-3 เดือนในแผนการเคลื่อนย้ายบุคลากร และแจ้งพนักงานเกี่ยวกับทางเลือกอื่น ๆ เช่น โครงการ Global Skills Strategy ของแคนาดา หรือวีซ่า Scale-Up ของสหราชอาณาจักร สำหรับผู้ที่อยู่ในสหรัฐฯ ด้วยสถานะ H-1B อยู่แล้ว จะไม่ถูกเก็บค่าธรรมเนียมเมื่อขอต่ออายุหรือย้ายงาน แต่ควรพกเอกสารยืนยันการทำงานต่อเนื่องเพื่อป้องกันการถูกสอบถามเพิ่มเติมที่ด่านตรวจคนเข้าเมือง
แหล่งที่มา: The Indian Express
