เถ้าภูเขาไฟจากภูเขาเอทนา ทำให้สนามบินคาตาเนียปิดทำการเป็นวันที่สามติดต่อกัน

คาตาเนีย–ฟอนตานาโรสซา สนามบินที่ใหญ่ที่สุดในซิซิลีและเป็นประตูทางอากาศที่มีผู้โดยสารมากเป็นอันดับห้าของอิตาลี ยังคงปิดให้บริการอย่างเต็มรูปแบบในวันจันทร์ที่ 28 กันยายน 2026 หลังจากที่ภูเขาไฟเอตนาปล่อยเถ้าถ่านลอยปกคลุมรันเวย์และทางเดินเครื่องบินตลอดคืน ผู้ดำเนินการ SAC ได้ขยายเวลาหยุดรับส่งเที่ยวบินทั้งหมดจนถึงเวลา 23:59 น. ตามเวลาท้องถิ่น (21:59 GMT) ทำให้เป็นวันที่สามติดต่อกันที่ไม่มีเที่ยวบินพาณิชย์ การตัดสินใจนี้ทำร่วมกับ ENAC (หน่วยงานการบินพลเรือน) และ ENAV ผู้ให้บริการนำทางทางอากาศของอิตาลี ซึ่งเตือนว่าเมฆเถ้าถ่านที่ลอยต่ำสร้างความเสี่ยงต่อการดูดเข้าเครื่องยนต์และลดทัศนวิสัยของนักบินอย่างมาก

การปิดสนามบินครั้งนี้ทำให้สายการบินอย่าง ITA Airways, Ryanair และ easyJet ต้องเปลี่ยนเส้นทางหรือยกเลิกเที่ยวบินในประเทศและระหว่างประเทศหลายสิบเที่ยว โดยเปลี่ยนเส้นทางผู้โดยสารผ่านสนามบินปาแลร์โม, โคมิโซ หรือศูนย์กลางบนแผ่นดินใหญ่ เช่น โรม ฟิอูมิเชโน บริษัทจัดการเดินทางรายงานว่าผู้โดยสารธุรกิจที่มุ่งหน้าไปยังเขตปิโตรเคมีในซีราคิวซาและกลุ่มเทคโนโลยีในหุบเขาเอตนา ต้องเผชิญกับการเดินทางที่ยาวนานขึ้น 2-3 ชั่วโมง รวมถึงค่าเช่ารถและค่าที่พักที่เพิ่มขึ้น ผู้ส่งสินค้าทางอากาศด่วนก็ต้องเปลี่ยนเส้นทางไปยังปาแลร์โม เพิ่มการขนส่งทางบกและค่าธรรมเนียมความแออัด



ภูเขาไฟเอตนา—ภูเขาไฟที่มีความเคลื่อนไหวมากที่สุดในยุโรป—ปะทุบ่อยครั้ง แต่กิจกรรมในฤดูร้อนนี้รุนแรงผิดปกติ ตามรายงานของสถาบันภูมิฟิสิกส์และภูเขาไฟวิทยาแห่งชาติของอิตาลี (INGV) ระยะเวลาปะทุปัจจุบันเริ่มตั้งแต่วันที่ 14 กันยายน โดยมีเสาเถ้าถ่านสูงถึง 4 กิโลเมตรและลมพัดพาเศษซากไปยังสนามบิน SAC เคยปิดสนามบินสองครั้งในเดือนกรกฎาคมและหนึ่งครั้งในเดือนสิงหาคม ส่งผลให้สูญเสียรายได้จากการบินและค้าปลีกประมาณ 6 ล้านยูโร

ผู้เชี่ยวชาญด้านความต่อเนื่องทางธุรกิจระบุว่าการหยุดให้บริการครั้งล่าสุดนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวางแผนเส้นทางสำรองในนโยบายการเดินทางขององค์กร บริษัทที่มีธุรกิจในซิซิลีแนะนำให้พนักงานถือบัตรโดยสารที่ยืดหยุ่นหรือพิจารณาใช้รถไฟความเร็วสูงผ่านเมืองเมสซินา ขณะที่บริษัทประกันภัยความเสี่ยงการเดินทางกำลังรับเรื่องเคลมกรณีการเชื่อมต่อเที่ยวบินที่พลาดไป ภายใต้ข้อบังคับของสหภาพยุโรป EU Regulation 261/2004 สายการบินต้องจัดเที่ยวบินใหม่หรือคืนเงินให้ผู้โดยสาร แต่เถ้าถ่านภูเขาไฟถือเป็น ‘สถานการณ์พิเศษ’ จึงไม่มีการจ่ายค่าชดเชยเป็นเงินสด

SAC จะประเมินสถานการณ์อีกครั้งในเช้าวันอังคาร หากลมเปลี่ยนทิศพัดเถ้าถ่านออกจากสนามบิน อาจเริ่มเปิดให้บริการเป็นขั้นตอน แต่เจ้าหน้าที่เตือนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่จะปิดสนามบินอีก เนื่องจากกิจกรรมของภูเขาไฟเอตนายังคงสูง ผู้โดยสารควรติดตามข่าวสารจากสายการบินและหลีกเลี่ยงการเดินทางไปสนามบินจนกว่าจะได้รับการยืนยันเที่ยวบินแล้วเท่านั้น