นักเศรษฐศาสตร์เตือน การย้อนกลับนโยบายการย้ายถิ่นอาจทำให้เกิดภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจที่เกิดจากตัวเอง

ในการวิเคราะห์อย่างละเอียดที่เผยแพร่เมื่อคืนที่ผ่านมา The Guardian ได้สำรวจข้อเสนอที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนจากพรรค One Nation และในระดับที่น้อยกว่าจากพรรค Coalition ที่ต้องการผลักดันการย้ายถิ่นสุทธิของออสเตรเลีย (NOM) ให้ติดลบเป็นเวลาหลายปี นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ Mark Cully ชี้ว่าออสเตรเลียเคยมี NOM ติดลบเฉพาะในช่วงสงคราม โรคระบาด หรือภาวะถดถอยลึกเท่านั้น ไม่เคยเกิดจากนโยบายทางการเมือง การตั้งใจผลักดันตัวเลขนี้ให้ต่ำกว่า 0 นั้น อาจทำให้ประเทศตกอยู่ในภาวะถดถอยยาวนาน เพราะมหาวิทยาลัย การก่อสร้าง และเศรษฐกิจในภูมิภาคพึ่งพาผู้อพยพชั่วคราวอย่างมาก กลุ่มธุรกิจต่างก็แสดงความกังวลในเรื่องนี้ รายงานของกระทรวงการคลังปี 2021 ประเมินว่าผู้อพยพที่มีทักษะแต่ละคนสร้างประโยชน์ทางการเงินตลอดชีวิตถึง 198,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ขณะที่ชาวออสเตรเลียโดยเฉลี่ยมีภาระทางการเงินสุทธิมากถึง 85,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ดังนั้นการลดจำนวนวีซ่าจะทำให้รายได้ลดลงในขณะที่การใช้จ่ายจากการสูงวัยของประชากรเพิ่มขึ้น นายจ้างในภูมิภาคแจ้งว่าพวกเขากำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงในภาคสุขภาพและการบริการ และเตือนว่าเศรษฐกิจจะ “ย่ำแย่ลง” หากมีการลดจำนวนแรงงานแบ็คแพ็คเกอร์และบัณฑิตลงอีก บทความยังชี้ให้เห็นว่าการลอยตัวนโยบายมานานสิบปีทำให้ระบบวีซ่าชั่วคราวที่ไม่มีขีดจำกัดขยายตัวอย่างรวดเร็ว ผู้อพยพชั่วคราว (ไม่รวมชาวนิวซีแลนด์และนักท่องเที่ยว) ตอนนี้คิดเป็น 6.6% ของประชากร มากกว่าสองเท่าของสัดส่วนในปี 2011 ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่างานปฏิรูปที่แท้จริงคือการปรับสมดุลระหว่างโปรแกรมชั่วคราวและถาวร ไม่ใช่การ “เบรกกะทันหัน” สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงาน ข้อความชัดเจนว่า การตัดลดหรือย้อนกลับนโยบายการย้ายถิ่นอย่างรุนแรงจะทำให้ตลาดแรงงานตึงตัวขึ้น เพิ่มต้นทุนการส่งพนักงานไปทำงาน และทำลายชื่อเสียงของออสเตรเลียในฐานะศูนย์กลางความสามารถในภูมิภาค บริษัทต่างๆ ควรมีส่วนร่วมกับสมาคมอุตสาหกรรมตั้งแต่ตอนนี้เพื่อประเมินความเสี่ยงทางเศรษฐกิจและสนับสนุนการกำหนดนโยบายวีซ่าที่มีหลักฐานและเหมาะสมกับแต่ละภาคส่วน