صنعتِ سیاحت نے ویزا فیسوں میں اضافے کو آسٹریلیا کی مسابقت کو کمزور کرنے والا قرار دے دیا

آسٹریلین ٹورزم ایکسپورٹ کونسل (ATEC) نے ویزا فیسوں میں حالیہ اضافے پر تشویش کا اظہار کیا ہے، کیونکہ بار بار قیمتوں میں اضافہ ان ہی بیک پیکرز اور تفریحی سیاحوں کو روک سکتا ہے جن پر علاقائی کاروبار انحصار کرتے ہیں۔ یکم جولائی سے ورکنگ ہالیڈے میکر (WHM) ویزا کی فیس AUD 670 سے بڑھ کر AUD 840 ہو گئی ہے، جو 25 فیصد کا اضافہ اور 2022 کے مقابلے میں 65 فیصد کا اضافہ ہے، جبکہ وزیٹر (سب کلاس 600) ویزا کی فیس AUD 200 سے بڑھ کر AUD 250 ہو گئی ہے۔ ATEC کے منیجنگ ڈائریکٹر پیٹر شیلی کا کہنا ہے کہ مجموعی اثرات ایک بار کے اضافے سے زیادہ اہم ہیں: "پالیسی ایسی ہونی چاہیے جو سیاحوں کی حوصلہ افزائی کرے، نہ کہ آسٹریلیا کو مہنگا بنا کر مارکیٹ سے باہر کر دے۔" وہ بتاتے ہیں کہ WHM ویزا پر آنے والے نوجوان سیاح علاقائی علاقوں میں بھاری خرچ کرتے ہیں اور مہمان نوازی اور زراعت کے اہم موسمی کاموں کو پورا کرتے ہیں۔ ان کے مطابق درخواست کے مرحلے پر ہر اضافی ڈالر مقامی ٹورز، ہوسٹلز اور کیفے پر کم خرچ ہوتا ہے۔ صنعت کے گروپوں کو خدشہ ہے کہ وقت مناسب نہیں ہے۔ بین الاقوامی سیاحتی آمد مارچ کوارٹر میں صرف 2019 کی سطح کے 93 فیصد پر پہنچی ہے، اور کینیڈا اور جاپان جیسے حریف مقامات ورکنگ ہالیڈے پروگرامز کو سبسڈی دے کر خرچ بڑھا رہے ہیں۔ ATEC کا اندازہ ہے کہ نئی فیس ڈھانچہ اگلے 12 ماہ میں اگر صرف 5 فیصد WHM درخواست دہندگان سستے متبادل کا انتخاب کریں تو تفریحی آمدنی میں AUD 70 ملین کی کمی ہو سکتی ہے۔ رہائش فراہم کرنے والوں کے لیے، ویزا کی بڑھتی ہوئی قیمتیں دیگر مہنگائی کے دباؤ جیسے توانائی کے بلوں اور اجرتوں میں اضافے کے ساتھ مل کر مسائل پیدا کر رہی ہیں۔ وہ علاقائی ہوٹلز جو ہر فصل WHM عملے پر انحصار کرتے ہیں، نے خبردار کیا ہے کہ اگر درخواستوں کی تعداد کم ہوئی تو مزدور کی کمی ہو سکتی ہے۔ کچھ ہوٹلز پہلے ہی جزوی ویزا فیس کی واپسی بطور ملازمت کی ترغیب دے رہے ہیں، جو منافع میں کمی کا باعث بنتی ہے۔ ATEC حکومت سے درخواست کر رہا ہے کہ وہ ایک درجہ بندی والا نظام متعارف کرائے جو ہجرت کو کم کرنے اور سیاحت کو فروغ دینے کے مقاصد میں فرق کرے۔ ایک تجویز یہ ہے کہ WHM فیس کا کچھ حصہ ان سیاحوں کو واپس کیا جائے جو کم از کم مدت کے لیے علاقائی کام مکمل کریں، تاکہ آمدنی برقرار رہے اور قیام کی مدت کی حوصلہ افزائی ہو۔ حکومت قیمتوں کے جدول پر نظر ثانی کرے گی یا نہیں، یہ تو وقت بتائے گا، لیکن یہ بحث ہجرت کی تعداد کو کنٹرول کرنے اور آسٹریلیا کی سیاحتی معیشت کو برقرار رکھنے کے درمیان نازک توازن کو اجاگر کرتی ہے۔