पर्यटन उद्योग ने वीजा शुल्क बढ़ोतरी को लेकर चेतावनी दी, कहा इससे ऑस्ट्रेलिया की प्रतिस्पर्धात्मकता कम हो सकती है।

ऑस्ट्रेलियाई पर्यटन निर्यात परिषद (ATEC) ने पर्यटक वीजा शुल्क में हालिया वृद्धि को लेकर चिंता जताई है, क्योंकि बार-बार बढ़ोतरी से वे बैकपैकर और अवकाश यात्रियों को हतोत्साहित कर सकते हैं, जिन पर क्षेत्रीय ऑपरेटर निर्भर करते हैं। 1 जुलाई से, वर्किंग हॉलीडे मेकर (WHM) वीजा की कीमत AUD 670 से बढ़कर AUD 840 हो गई है – जो 25% की वृद्धि है और 2022 से 65% की छलांग है – जबकि विज़िटर (सबक्लास 600) शुल्क AUD 200 से बढ़कर AUD 250 हो गया है। ATEC के प्रबंध निदेशक पीटर शेली का कहना है कि एकल वृद्धि से ज्यादा कुल प्रभाव मायने रखता है: "नीतिगत सेटिंग्स को यात्रियों को प्रोत्साहित करना चाहिए, न कि ऑस्ट्रेलिया को महंगा बनाकर बाहर करना।" वे बताते हैं कि WHM वीजा पर आने वाले युवा क्षेत्रीय इलाकों में भारी खर्च करते हैं, जो आतिथ्य और कृषि में महत्वपूर्ण मौसमी नौकरियां भरते हैं। आवेदन चरण में हर अतिरिक्त डॉलर स्थानीय टूर, हॉस्टल और कैफे में खर्च होने वाले पैसे को कम कर देता है। उद्योग समूहों को लगता है कि यह समय अनुकूल नहीं है। अंतरराष्ट्रीय पर्यटक आगमन मार्च तिमाही में केवल 2019 के स्तर के 93% तक लौटे हैं, और कनाडा और जापान जैसे प्रतिस्पर्धी गंतव्य कार्य-अवकाश कार्यक्रमों को बढ़ावा देने के लिए सक्रिय रूप से सब्सिडी दे रहे हैं। ATEC का अनुमान है कि नई शुल्क संरचना अगले 12 महीनों में WHM आवेदकों में से केवल 5% के सस्ते विकल्प चुनने पर भी AUD 70 मिलियन की इनबाउंड अवकाश राजस्व में कटौती कर सकती है। आवास प्रदाताओं के लिए, उच्च वीजा लागत अन्य मुद्रास्फीति दबावों जैसे ऊर्जा बिल और वेतन वृद्धि को बढ़ा देती है। क्षेत्रीय होटल जो हर फसल में WHM कर्मचारियों पर निर्भर हैं, ने चेतावनी दी है कि आवेदन संख्या में गिरावट से श्रम संकट हो सकता है। कुछ पहले ही आंशिक वीजा-शुल्क रिबेट नौकरी प्रोत्साहन के रूप में दे रहे हैं – जो सीधे लाभ मार्जिन को प्रभावित करता है। ATEC कैनबरा से आग्रह कर रहा है कि वे एक स्तरित संरचना लागू करें जो प्रवास को कम करने वाले उपायों और पर्यटन को बढ़ावा देने वाले उद्देश्यों के बीच अंतर करे। एक प्रस्ताव यह है कि WHM शुल्क का एक हिस्सा उन यात्रियों को वापस दिया जाए जो न्यूनतम अवधि के लिए क्षेत्रीय कार्य पूरा करते हैं, जिससे राजस्व बना रहे और ठहराव को प्रोत्साहन मिले। सरकार इस मूल्य निर्धारण तालिका पर पुनर्विचार करेगी या नहीं, यह देखना बाकी है, लेकिन यह बहस प्रवास संख्या नियंत्रण और ऑस्ट्रेलिया की पर्यटक अर्थव्यवस्था को बनाए रखने के बीच नाजुक संतुलन को उजागर करती है।