旅游业警告签证费上涨或削弱澳大利亚竞争力

澳大利亚旅游出口理事会（ATEC）对最新的访客签证费用上涨发出警告，称频繁涨价可能会吓退区域运营商依赖的背包客和休闲游客。自7月1日起，打工度假签证（WHM）费用从670澳元涨至840澳元，涨幅达25%，自2022年以来累计上涨65%；访客签证（600类）费用也从200澳元涨至250澳元。ATEC执行董事彼得·谢利表示，累计涨幅的影响远大于单次上涨：“政策应鼓励游客，而不是让澳大利亚失去竞争力。”他指出，持WHM签证的年轻游客在区域地区消费旺盛，填补了餐饮和农业等关键季节性岗位。他认为，申请阶段每增加一澳元，游客在当地旅游、旅馆和咖啡馆的花费就会相应减少。

业内团体担忧时机不佳。国际游客人数在今年第一季度仅恢复到2019年水平的93%，而加拿大和日本等竞争目的地正积极补贴打工度假项目以刺激消费。ATEC估计，如果有5%的潜在WHM申请者转向更便宜的替代方案，新的费用结构可能在未来12个月内使入境休闲旅游收入减少7000万澳元。



对于住宿业者来说，签证费用上涨加剧了能源账单飙升和工资增长等通胀压力。依赖WHM员工的区域酒店警告称，如果申请人数下降，将面临劳动力短缺。一些酒店已开始提供部分签证费返还作为招聘激励，这直接压缩了利润空间。

ATEC呼吁堪培拉政府引入分级收费结构，区分减少移民和促进旅游的政策目标。一个建议是，对完成最低期限区域工作的WHM游客返还部分签证费，既保留收入又激励延长停留时间。政府是否会重新审视签证费用尚未可知，但这一争论凸显了控制移民数量与维持澳大利亚旅游经济之间的微妙平衡。