Dewan Ekspor Pariwisata Australia (ATEC) mengeluarkan peringatan terkait kenaikan terbaru harga visa kunjungan, dengan alasan bahwa kenaikan berulang berisiko mengusir para backpacker dan wisatawan rekreasi yang menjadi andalan operator di daerah. Mulai 1 Juli, visa Working Holiday Maker (WHM) naik dari AUD 670 menjadi AUD 840 – lonjakan 25% dan meningkat 65% sejak 2022 – sementara biaya visa kunjungan (subkelas 600) naik dari AUD 200 menjadi AUD 250. Direktur pelaksana ATEC, Peter Shelley, mengatakan efek kumulatif lebih penting daripada kenaikan tunggal: “Kebijakan harus mendorong wisatawan, bukan membuat Australia kalah bersaing.” Ia menyoroti bahwa pengunjung muda dengan visa WHM menghabiskan banyak uang di daerah regional, mengisi pekerjaan musiman penting di sektor perhotelan dan pertanian. Setiap tambahan biaya di tahap pengajuan, menurutnya, berarti pengeluaran yang berkurang untuk tur lokal, hostel, dan kafe. Kelompok industri khawatir waktu kenaikan ini kurang tepat. Kedatangan turis internasional baru mencapai 93% dari level 2019 pada kuartal Maret, sementara destinasi pesaing seperti Kanada dan Jepang aktif mensubsidi program working holiday untuk meningkatkan pengeluaran. ATEC memperkirakan struktur biaya baru ini bisa mengurangi pendapatan wisata rekreasi masuk hingga AUD 70 juta dalam 12 bulan ke depan jika 5% calon pemohon WHM memilih alternatif yang lebih murah. Bagi penyedia akomodasi, biaya visa yang lebih tinggi menambah tekanan inflasi lain, termasuk tagihan energi yang melonjak dan kenaikan upah. Hotel di daerah yang bergantung pada staf WHM setiap musim panen memperingatkan kekurangan tenaga kerja jika jumlah pengajuan menurun. Beberapa sudah menawarkan pengembalian sebagian biaya visa sebagai insentif perekrutan – biaya yang langsung menggerus margin keuntungan. ATEC mendesak pemerintah Canberra untuk memperkenalkan struktur bertingkat yang membedakan antara langkah pengurangan migrasi dan tujuan stimulasi pariwisata. Salah satu usulan adalah mengembalikan sebagian biaya WHM kepada pelancong yang menyelesaikan masa kerja minimum di daerah regional, sehingga pendapatan tetap terjaga sekaligus mendorong lama tinggal. Apakah Pemerintah akan meninjau kembali tarif visa masih harus dilihat, namun perdebatan ini menyoroti keseimbangan sensitif antara mengendalikan jumlah migrasi dan mempertahankan ekonomi pariwisata Australia.
Sumber: AccomNews
