Majlis Eksport Pelancongan Australia (ATEC) telah memberi amaran mengenai kenaikan terbaru harga visa pelawat, dengan mendakwa bahawa kenaikan berulang ini berisiko menghalang pelancong backpacker dan pelancong santai yang menjadi tulang belakang operator di kawasan luar bandar. Bermula 1 Julai, visa Working Holiday Maker (WHM) meningkat daripada AUD 670 kepada AUD 840 – kenaikan 25% dan peningkatan 65% sejak 2022 – manakala yuran visa pelawat (subkelas 600) naik daripada AUD 200 kepada AUD 250. Pengarah Urusan ATEC, Peter Shelley, berkata kesan kumulatif lebih penting daripada kenaikan tunggal: “Dasar harus menggalakkan pelancong, bukan menjadikan Australia terlalu mahal.” Beliau menekankan bahawa pelancong muda dengan visa WHM membelanjakan banyak di kawasan luar bandar, mengisi pekerjaan bermusim penting dalam sektor hospitaliti dan pertanian. Setiap dolar tambahan pada peringkat permohonan, katanya, bermakna satu dolar kurang dibelanjakan untuk lawatan tempatan, hostel dan kafe. Kumpulan industri bimbang masa kenaikan ini tidak sesuai. Ketibaan pelancong antarabangsa hanya kembali kepada 93% tahap 2019 pada suku pertama tahun ini, manakala destinasi pesaing seperti Kanada dan Jepun aktif mensubsidi program cuti kerja untuk meningkatkan perbelanjaan. ATEC menganggarkan struktur yuran baru ini boleh mengurangkan pendapatan pelancongan masuk sebanyak AUD 70 juta dalam 12 bulan akan datang jika sekurang-kurangnya 5% pemohon WHM memilih alternatif yang lebih murah. Bagi penyedia penginapan, kos visa yang lebih tinggi menambah tekanan inflasi lain, termasuk bil tenaga yang melambung dan kenaikan gaji. Hotel di kawasan luar bandar yang bergantung pada staf WHM setiap musim menuai telah memberi amaran tentang kekurangan tenaga kerja jika bilangan permohonan menurun. Sesetengah sudah menawarkan rebat sebahagian yuran visa sebagai insentif pengambilan pekerja – satu perbelanjaan yang terus mengurangkan margin keuntungan. ATEC menggesa Canberra memperkenalkan struktur berperingkat yang membezakan antara langkah mengurangkan migrasi dan objektif merangsang pelancongan. Satu cadangan adalah memberi kredit sebahagian yuran WHM kepada pelancong yang melengkapkan tempoh kerja minimum di kawasan luar bandar, dengan itu mengekalkan pendapatan sambil menggalakkan tempoh tinggal lebih lama. Sama ada Kerajaan akan mengkaji semula jadual harga ini masih belum pasti, tetapi perdebatan ini menonjolkan dilema halus antara mengawal jumlah migrasi dan mengekalkan ekonomi pelancongan Australia.
Sumber: AccomNews
