澳大利亚农场主发出警报，联邦政府确认将大幅收紧打工度假签证（WHM）政策。内政部长托尼·伯克于9月19日公布的改革方案显示，第二年WHM签证名额将被限制在4.5万个，较今年的5.7万个大幅减少，而第三年续签名额则锐减至仅5,000个。申请者将通过抽签方式获得续签资格，而不再自动延长，ABC农村报道指出。417和462类别的背包客约占高峰收获期农场工人的七分之一。行业组织担忧，新限额恰逢芒果、浆果和夏季谷物收获季，可能导致水果烂在地里，加剧本已紧张的食品供应链。昆士兰农民联合会首席执行官凯莉·波特警告称，抽签制度“威胁澳大利亚的粮食安全”，可能让申请者不愿意承诺从事偏远地区的工作。政府则辩称，限额是为了减少净海外移民，并推动农场更多依赖更稳定的太平洋澳大利亚劳动力流动计划（PALM）工人。但格里菲斯大学的卡娅·巴里博士指出，小型家庭农场依赖灵活机动的背包客，他们能短期跟随收获季节移动，而PALM的长期安排无法满足这一需求。澳大利亚柑橘协会和浆果协会表示，签证处理积压已从几天延长至三个月，进一步加剧劳动力短缺。一些农场主考虑减少种植面积或提前结束采摘季，这可能导致圣诞节期间超市价格上涨。唯一的安慰是，农业将被列为新技能签证指令121和122的优先行业，可能为有经验的机械操作员和农艺师开辟通道。然而，移民代理提醒雇主，不能指望该渠道解决初级收获劳动力问题，建议农场加强本地招聘并争取过渡性安排。
来源： ABC News
