Обмеження на візи для робочих канікул викликають занепокоєння в сільськогосподарському секторі через нестачу робочої сили на збиральних роботах

Австралійські виробники продуктів харчування б’ють на сполох після того, як федеральний уряд підтвердив суттєве посилення правил програми Working Holiday Maker (WHM). За реформами, озвученими міністром внутрішніх справ Тоні Бьорком 19 вересня, кількість віз другого року WHM буде обмежена 45 000 місць — замість 57 000 цього року, а продовження на третій рік скоротять до всього 5 000. Заявники тепер братимуть участь у лотереї, а не отримуватимуть автоматичне продовження, повідомляє ABC Rural. Туристи з підкласів 417 і 462 забезпечують приблизно кожного сьомого працівника на фермах у період пікових зборів урожаю. Галузеві організації побоюються, що новий ліміт співпаде з сезонами манго, ягід та літніх зернових, що може призвести до псування фруктів і посилення вже напружених ланцюгів постачання продуктів. Генеральний директор Федерації фермерів Квінсленда Кайлі Портер попередила, що система лотереї «ставить під загрозу продовольчу безпеку Австралії» і може відлякати кандидатів від роботи в регіонах. Уряд аргументує обмеження необхідністю зменшити чисту міграцію та спрямувати ферми на більш стабільних працівників із програми Pacific Australia Labour Mobility (PALM). Водночас науковці, зокрема доктор Кая Баррі з Університету Гріффіта, зазначають, що малі сімейні ферми залежать від мобільних туристів, які можуть короткочасно слідувати за зборами врожаю — гнучкість, якої немає у довгострокових працівників PALM. Citrus Australia та Berries Australia повідомляють, що терміни обробки віз уже зросли з кількох днів до трьох місяців, що посилює нестачу робочої сили. Деякі виробники розглядають можливість скорочення посівів або дострокового завершення сезону збору, що може призвести до зростання цін у супермаркетах на Різдво. Єдине полегшення — сільське господарство буде включене до пріоритетних секторів за новими напрямками віз 121 і 122, що потенційно відкриває шлях для досвідчених операторів техніки та агрономів. Однак міграційні агенти застерігають, що роботодавці не можуть покладатися на цей потік для початкової робочої сили на зборах і закликають ферми активніше залучати місцевих працівників та лобіювати перехідні домовленості.