Các nhà sản xuất thực phẩm tại Úc đang lên tiếng cảnh báo sau khi chính phủ liên bang xác nhận việc siết chặt đáng kể chương trình Visa Làm Việc Kỳ Nghỉ (WHM). Theo những cải cách do Bộ trưởng Nội vụ Tony Burke công bố ngày 19/9, số lượng visa WHM năm thứ hai sẽ bị giới hạn ở mức 45.000 suất—giảm so với 57.000 suất năm nay—trong khi số lượng gia hạn năm thứ ba chỉ còn 5.000 suất. Người xin visa cũng sẽ phải tham gia bốc thăm thay vì được gia hạn tự động, theo báo cáo của ABC Rural. Những người đi du lịch làm việc theo các loại visa 417 và 462 chiếm khoảng 1/7 lực lượng lao động nông trại trong mùa thu hoạch cao điểm. Các tổ chức ngành nghề lo ngại giới hạn mới sẽ trùng với mùa xoài, quả mọng và ngũ cốc mùa hè, có thể khiến trái cây bị hư hỏng và làm căng thẳng thêm chuỗi cung ứng thực phẩm vốn đã chịu áp lực. Giám đốc điều hành Liên đoàn Nông dân Queensland, bà Kylie Porter, cảnh báo hệ thống bốc thăm “đặt an ninh lương thực của Úc vào tình thế nguy hiểm” và có thể làm giảm động lực của người lao động trong việc nhận các công việc vùng sâu vùng xa. Chính phủ cho rằng việc giới hạn này là cần thiết để giảm di cư ròng và hướng các trang trại sử dụng lao động ổn định hơn từ chương trình Lao động Di động Thái Bình Dương (PALM). Tuy nhiên, các học giả như Tiến sĩ Kaya Barry từ Đại học Griffith lưu ý rằng các trang trại nhỏ, gia đình phụ thuộc vào những người đi du lịch làm việc linh hoạt, có thể di chuyển theo mùa vụ thu hoạch ngắn hạn—điều mà các vị trí PALM dài hạn không đáp ứng được. Hiệp hội Citrus Australia và Berries Australia cho biết tình trạng tồn đọng xử lý visa đã kéo dài từ vài ngày lên đến ba tháng, làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt lao động. Một số nhà sản xuất đang cân nhắc giảm diện tích trồng hoặc kết thúc mùa thu hoạch sớm hơn, điều này có thể dẫn đến giá thực phẩm tại siêu thị tăng cao trong dịp Giáng sinh. Một điểm an ủi là ngành nông nghiệp sẽ được liệt kê là lĩnh vực ưu tiên theo các hướng dẫn visa tay nghề mới 121 và 122, mở ra cơ hội cho các kỹ thuật viên máy móc và chuyên gia nông học có kinh nghiệm. Tuy nhiên, các đại lý di trú cảnh báo nhà tuyển dụng không thể dựa vào nguồn này cho lao động thu hoạch cấp nhập môn, đồng thời kêu gọi các trang trại tăng cường tuyển dụng lao động địa phương và vận động chính sách chuyển tiếp.
Nguồn: ABC News
