Wirbelsturm Ditwah führt zu massiven Flugausfällen; Air India und IndiGo geben landesweite Warnungen heraus

Indiens geschäftigstes Winterferien-Wochenende begann mit einer Welle von Last-Minute-Stornierungen, als Zyklon Ditwah am 29. November über die Bucht von Bengalen zog. Air India und IndiGo veröffentlichten seltene landesweite Reisehinweise. Die Flughäfen Chennai, Madurai, Tiruchirappalli, Puducherry und Thoothukudi – wichtige Knotenpunkte in den Unternehmens-Shuttle-Netzwerken, die die IT-Korridore von Bengaluru und Hyderabad versorgen – meldeten bis Samstagabend 54 Flugausfälle und zahlreiche Umleitungen.

Air India riet den Passagieren, „jede Abflugzeit erneut zu überprüfen“ – auch jene außerhalb des Sturmzentrums –, da sich Crew-Wechsel und Flugzeugpositionierungen mindestens 36 Stunden lang auf den Inlandsflugplan auswirken würden. IndiGo warnte, dass Regenbänder bereits Colombo und Jaffna erreicht hätten, was grenzüberschreitende Zubringerflüge stört, die viele multinationale Unternehmen für Tagesverbindungen zwischen Sri Lanka und Südindien nutzen. Der Betrieb kleiner Flugzeuge an den fünf am stärksten betroffenen Flughäfen wurde bis Sonntagabend ausgesetzt, während Großraumflugzeuge während starker Böen mit Slot- und Startbahn-Längenbeschränkungen rechnen müssen.



Über die unmittelbaren Unannehmlichkeiten hinaus zeigt der Sturm eine strukturelle Schwachstelle: Die südliche Halbinsel Indiens verfügt innerhalb von 200 km über keine bedeutenden Ausweichflughäfen, die große Umleitungen aufnehmen könnten. Unternehmen mit Mobilitätsprogrammen sollten mit höheren Hotel- und Bodentransportkosten rechnen, da Mitarbeiter oft 6 bis 10 Stunden mit dem Auto von den Küstenstädten Tamil Nadus nach Bengaluru oder Hyderabad umgeleitet werden. Versicherungsteams müssen möglicherweise die Höhere-Gewalt-Klauseln in Einsatzverträgen aktualisieren, da das Indische Meteorologische Institut für fünf Bezirke eine rote Warnung herausgegeben hat – nur wenige Wochen vor dem jährlichen Expatriate-Rotationszyklus zum Jahresende.

Für Mobilitätsmanager gibt es drei praktische Empfehlungen: Erstens, Reisende sollten Airline-Apps statt überlasteter Callcenter nutzen; beide Fluggesellschaften verzichten auf Umbuchungsgebühren für Tickets vom 29. und 30. November. Zweitens, Entsandte sollten Bordkarten und Benachrichtigungen der Airlines aufbewahren – wichtige Nachweise für die Reisekrankenversicherung. Drittens, Notfallkontaktlisten für Expatriates in Industrieparks der zweiten Kategorie wie Hosur und Sriperumbudur sollten überprüft werden, da Stromausfälle und überflutete Hauptverkehrsstraßen den Zugang zu Flughäfen auch nach Wiederaufnahme des Flugbetriebs erschweren könnten.

Mit der nächsten Flut am Abend des 30. November warnen Hafenbehörden vor möglichem Eindringen von Meerwasser in die Stadtgrenzen von Chennai, was die Befürchtung einer Wiederholung der Überschwemmungen von 2015 weckt, die den Flughafen vier Tage lahmlegten. Obwohl Ditwah über Land voraussichtlich an Stärke verliert, rechnen die Airlines erst Mitte der Woche mit einer vollständigen Normalisierung, weshalb eine frühzeitige Umplanung die sicherste Option für zeitkritische Geschäftsreisen bleibt.