Das House of Lords debattiert über eine Erhöhung der Einwanderungsqualifikationsgebühr um 32 %, was die Sponsoring-Kosten für britische Arbeitgeber weiter in die Höhe treibt.

Arbeitgeber im Vereinigten Königreich, die Skilled Worker-Migranten sponsern, müssen im kommenden Jahr voraussichtlich deutlich mehr zahlen: Die „Immigration Skills Charge (Amendment) Regulations 2025“ werden am Donnerstag, den 4. Dezember, im Grand Committee des House of Lords geprüft, nachdem der Secondary Legislation Scrutiny Committee die Maßnahme als „politisch und rechtlich bedeutsam“ eingestuft hat. Die letzte Woche dem Parlament vorgelegten Entwürfe sehen eine Erhöhung der Abgabe um 32 % vor – entsprechend der kumulierten Inflation seit der letzten Anpassung 2017.

Wird die Erhöhung genehmigt, steigt die Gebühr für mittelgroße und große Unternehmen von 1.000 auf 1.320 Pfund pro gesponsertem Mitarbeiter und Jahr, für gemeinnützige Organisationen und kleine Unternehmen von 364 auf 480 Pfund. Eine typische vierjährige Sponsoringdauer könnte für einen multinationalen Konzern somit allein bei der Skills Charge Kosten von 5.280 Pfund verursachen – zuzüglich Antragsgebühren, Gesundheitszuschlägen und Rechtskosten. Die Regierung argumentiert, dass die Erhöhung die britischen Steuerzahler schützt, indem sie sicherstellt, dass Arbeitgeber „einen angemessenen Beitrag“ zur inländischen Fachkräfteausbildung leisten und gleichzeitig die Attraktivität des Skilled Worker-Programms erhalten bleibt.

Die Wirtschaft zeigt sich alarmiert. Die Confederation of British Industry warnt, dass die Erhöhung, zusätzlich zu einem Anstieg des Health and Care Surcharge im April 2025 und den bevorstehenden Kosten für die digitale Statusumsetzung, die Gesamtkosten für die Einstellung eines Senior Engineers auf über 10.000 Pfund treiben wird. Kleine Tech-Start-ups, die bereits durch höhere Gehaltsgrenzen und Einschränkungen bei Visaanträgen für Angehörige belastet sind, befürchten, dass die Erhöhung Investitionen ins Ausland abziehen könnte. Universities UK, die Hochschulsponsoren vertreten, weist darauf hin, dass Forschungslabore oft auf mehrjährige Festbetragsbudgets angewiesen sind, die eine 32-prozentige Erhöhung der Abgabe nicht eingeplant hatten.



Einwanderungsanwälte raten Sponsoren mit laufenden Personalplänen, die Zuweisung von Certificates of Sponsorship (CoS) vor Inkrafttreten des höheren Tarifs (voraussichtlich Anfang Q1 2026) vorzuziehen. Zertifikate, die vor Inkrafttreten ausgestellt und bezahlt werden, gelten noch zum alten Satz, auch wenn der Visumantrag später gestellt wird. Unternehmen sollten zudem Rückforderungsregelungen in Arbeitsverträgen überprüfen: Viele Vereinbarungen sehen vor, dass die Skills-Charge-Kosten von Mitarbeitern zurückgefordert werden, die innerhalb der ersten zwei Jahre ausscheiden. Die höhere Gebühr könnte eine Anpassung der Rückzahlungspläne erfordern, um den aktualisierten Regeln im Appendix Skilled Worker zu unzulässigen Gehaltsabzügen zu entsprechen.

Politisch sind die Regelungen ein Prüfstein für das Versprechen der Labour-Partei, „die Nettozuwanderung zu reduzieren, ohne das Wachstum zu gefährden.“ Die Erhöhung der Skills Charge ermöglicht es Ministern, zu behaupten, sie würden die Abhängigkeit von ausländischen Arbeitskräften verringern und gleichzeitig Einnahmen für Ausbildungsprogramme generieren. Kritiker sehen darin jedoch eine versteckte Steuer auf Produktivität. Von den Lords wird erwartet, dass sie von den Ministern Belege dafür verlangen, dass die Einnahmen zweckgebunden für Ausbildungsmaßnahmen verwendet werden, und erklären wollen, warum für Berufe mit Fachkräftemangel keine differenzierten Sätze gelten.

Unabhängig von den parlamentarischen Debatten müssen Personal- und Global-Mobility-Teams kurzfristig mit höheren Ausgaben rechnen und die Änderungen an die zuständigen Führungskräfte kommunizieren. Wird die erhöhte Abgabe nicht berücksichtigt, könnten genehmigte CoSs nicht finanziert werden, was kritische Personalbewegungen zu Beginn des nächsten Geschäftsjahres verzögern würde.