Air China nimmt erste Direktflüge zwischen Peking und Brüssel auf und stärkt damit die Reiseverbindung zwischen China und Belgien

Der erste Flug CA861 von Air China landete heute Morgen am Flughafen Brüssel (BRU) und markiert den Start der ersten Nonstop-Passagierverbindung der Fluggesellschaft zwischen Peking-Capital (PEK) und der belgischen Hauptstadt. Die neue Strecke wird viermal pro Woche mit Boeing 787-9 Dreamlinern betrieben, die mit Business- und Economy-Kabinen ausgestattet sind, und bietet in jede Richtung über 900 Sitzplätze pro Woche. Für belgische Unternehmen schließt der Service eine lange bekannte Lücke in der Anbindung an Nordostasien. Bisher erforderten die meisten Verbindungen zwischen Peking und Brüssel Zwischenstopps in Frankfurt, Paris oder am Golf, was die Reisezeit um drei bis sechs Stunden verlängerte. Direktflüge verkürzen die Reise auf etwas mehr als zehn Stunden und ermöglichen Tagesverbindungen zu Regionalflughäfen wie Antwerpen und Lüttich sowie eine schnellere Frachtoption für Pharmazeutika, High-Tech-Komponenten und verderbliche Waren. Die Flughafenbetreiber schätzen, dass jede Langstreckenverbindung nach Berücksichtigung von Lieferketten- und Tourismuseffekten jährlich 70 Millionen Euro zur lokalen Wirtschaft beiträgt. Der Zeitpunkt passt auch zur Entscheidung Chinas, das 15-tägige visafreie Programm für belgische Kurzzeit-Geschäftsreisende bis 2027 zu verlängern. Reiseveranstalter berichten von starker Nachfrage für April und Mai, getrieben von lange verschobenen Verkaufsgesprächen und der Frühjahrsmesse in Kanton. Air China-Vizepräsident Zhang Xin sagte Reportern, die Buchungen lägen „komfortabel über 80 Prozent Auslastung“ und deutete an, dass ab dem Winterflugplan bei anhaltender Nachfrage eine fünfte wöchentliche Frequenz möglich sei. Aus globaler Mobilitätsperspektive vereinfacht die Strecke die Einsatzplanung multinationaler Unternehmen, die regionale Manager wegen der EU-Institutionen in Brüssel stationieren. Spezialisten für Mitarbeitereinsätze betonen, dass der neue Nonstop-Flug das Duty-of-Care-Risiko durch den Wegfall komplexer Umstiege verringert und neben der bestehenden Shenzhen-Brüssel-Verbindung von Hainan Airlines eine zusätzliche Fluggesellschaft bietet. Reisende, die mit diesem Flug nach Belgien einreisen, unterliegen weiterhin den biometrischen Kontrollen des Schengen-Einreise-/Ausreisesystems (EES), das derzeit am Flughafen Zaventem getestet wird. Unternehmen sollten daher in den ersten Betriebswochen bei der Ankunft mehr Zeit einplanen. Air China ist die 23. Langstreckenfluggesellschaft am BRU und die zweite Festlandchina-Fluglinie mit Direktverbindung nach Belgien. Luftfahrtanalysten sehen den Start als Zeichen dafür, dass Brüssel seine während der Pandemie verlorene Bedeutung als Drehkreuz zurückgewinnt, und erwarten, dass weitere asiatische Airlines folgen werden, sobald der Europa-Asien-Verkehr sich normalisiert.