Japan und Südkorea heben pandemiebedingte Flugbeschränkungen auf Strecken nach Hongkong auf

Der Luftfahrtsektor Hongkongs erhielt am 9. April einen bedeutenden Aufschwung, als offizielle Stellen bestätigten, dass sowohl Japan als auch Südkorea die seit Ende 2024 geltenden Sonderbeschränkungen für Passagierflüge aus der Stadt aufheben werden. Unter den während der postpandemischen Erholungsphase eingeführten Regeln waren Hongkonger Fluggesellschaften auf bestimmte Flughäfen beschränkt – Narita, Haneda, Kansai und Chitose in Japan sowie Incheon in Südkorea – und unterlagen strengen wöchentlichen Slot-Quoten. Die beiden Regierungen teilten der Hongkonger Sonderverwaltungsregion nun mit, dass die Beschränkungen für Japan mit sofortiger Wirkung und für Südkorea ab dem 1. März vollständig aufgehoben werden.

Cathay Pacific plant, die Flüge nach Japan im April auf 83 wöchentliche Verbindungen und im Mai auf 94 zu erhöhen – nach 72 im März –, während HK Express angekündigt hat, den Sommerflugplan „basierend auf Nachfrage und regulatorischen Bedingungen“ zu überprüfen. Die Flughafenbehörde erwartet, dass die Sitzplatzkapazität auf den Strecken nach Japan und Korea in diesem Quartal um mindestens 20 Prozent steigen wird, womit zwei der wichtigsten Kurzstreckenmärkte Hongkongs für Geschäfts- und Freizeitreisende wieder nahezu das Niveau von 2019 erreichen.



Für Geschäftsreisemanager beseitigt die Ankündigung eine wesentliche operative Herausforderung. In den vergangenen 18 Monaten führten die strengen Kontingente dazu, dass Flüge mit hohem Premiumanteil oft Wochen im Voraus ausgebucht waren, was Führungskräfte zu umständlichen Umsteigeverbindungen über Taipeh oder Shanghai zwang. Die während der Beschränkungsphase eingeführten flexiblen Umbuchungsregelungen werden bereits zurückgenommen; Unternehmen, die auf kurzfristige Reisen angewiesen sind, wird geraten, Firmenraten vor dem Anstieg der Freizeitreisen während der Goldenen Woche in Japan und der Frühlingsfeste in Korea zu sichern.

Der diplomatische Durchbruch signalisiert zudem ein größeres Vertrauen in Hongkongs Gesundheitsregime nach Covid. Branchenanalysten weisen darauf hin, dass Tokio und Seoul zu den letzten großen OECD-Hauptstädten gehörten, die noch spezielle Luftfahrtmaßnahmen gegen Hongkong und das chinesische Festland aufrechterhielten. Die Aufhebung dieser Beschränkungen stärkt die parallelen Lobbybemühungen der SAR-Regierung gegenüber den USA, die weiterhin Restfrequenzlimits für Verbindungen nach Großchina anwenden.

Mit Blick auf die Zukunft werden die Fluggesellschaften die Schwäche des Yen und das geschäftsfreundliche Visumverzichtsprogramm Koreas beobachten, um die Erholung der Erträge einzuschätzen. Für den Moment wird jedoch erwartet, dass das Ende der Flugbeschränkungen direkt zu günstigeren Tarifen, besserer Vernetzung multinationaler Teams und neuem Schwung für Hongkongs Ziel führt, seinen Status als führendes Luftfahrtdrehkreuz Nordostasiens zurückzugewinnen.