Jepang dan Korea Selatan Hapus Batasan Penerbangan Era Pandemi ke Rute Hong Kong

Sektor penerbangan Hong Kong mendapat dorongan besar pada 9 April ketika pejabat mengonfirmasi bahwa Jepang dan Korea Selatan akan menghapus batasan khusus yang sejak akhir 2024 membatasi jumlah penerbangan penumpang yang dapat dioperasikan maskapai dari kota tersebut. Di bawah aturan yang diberlakukan pada puncak pemulihan pasca-pandemi, maskapai Hong Kong dibatasi hanya ke bandara tertentu—Narita, Haneda, Kansai, dan Chitose di Jepang, serta Incheon di Korea Selatan—dengan kuota slot mingguan yang ketat. Kedua pemerintah kini memberi tahu Hong Kong SAR bahwa batasan tersebut akan dicabut sepenuhnya dengan segera untuk Jepang dan mulai 1 Maret untuk Korea Selatan.

Cathay Pacific menyatakan akan meningkatkan layanan menjadi 83 penerbangan mingguan ke Jepang pada April dan 94 pada Mei—naik dari 72 pada Maret—sementara HK Express menyatakan akan meninjau jadwal musim panasnya “berdasarkan permintaan dan kondisi regulasi.” Otoritas Bandara memperkirakan kapasitas kursi keseluruhan pada rute Jepang dan Korea akan naik setidaknya 20 persen kuartal ini, mengembalikan dua pasar bisnis dan rekreasi jarak pendek tersibuk Hong Kong ke frekuensi hampir seperti tahun 2019.



Bagi manajer perjalanan korporat, pengumuman ini menghilangkan salah satu kendala operasional utama. Selama 18 bulan terakhir, kuota ketat membuat penerbangan dengan kelas premium sering habis terjual berminggu-minggu sebelumnya, memaksa eksekutif memilih rute tidak nyaman lewat Taipei atau Shanghai. Kebijakan perubahan fleksibel yang diperkenalkan selama periode pembatasan kini mulai dikurangi; perusahaan yang mengandalkan perjalanan mendadak disarankan mengunci kesepakatan tarif korporat sebelum lonjakan permintaan liburan selama Golden Week Jepang dan festival musim semi Korea.

Terobosan diplomatik ini juga menandakan kepercayaan yang lebih luas terhadap rezim kesehatan pasca-Covid Hong Kong. Analis industri mencatat Tokyo dan Seoul adalah di antara ibu kota OECD besar terakhir yang mempertahankan langkah-langkah penerbangan yang membedakan Hong Kong dan Tiongkok daratan. Penghapusan ini memperkuat upaya lobi pemerintah SAR ke Amerika Serikat, yang masih memberlakukan batas frekuensi tersisa pada layanan Greater China.

Ke depan, maskapai akan memantau pelemahan yen dan program bebas visa ramah bisnis Korea untuk mengukur pemulihan pendapatan. Namun untuk saat ini, berakhirnya pembatasan penerbangan diperkirakan langsung berdampak pada tarif lebih murah, konektivitas lebih baik bagi tim multinasional, dan dorongan baru bagi Hong Kong untuk merebut kembali statusnya sebagai pusat penerbangan utama di Asia Timur Laut.