Giappone e Corea del Sud eliminano i limiti ai voli per Hong Kong introdotti durante la pandemia

Il settore dell'aviazione di Hong Kong ha ricevuto una spinta significativa il 9 aprile, quando le autorità hanno confermato che sia il Giappone che la Corea del Sud aboliranno i limiti speciali che, dalla fine del 2024, avevano imposto un tetto al numero di voli passeggeri operabili dalle compagnie aeree della città. Secondo le regole introdotte nel pieno della ripresa post-pandemica, i vettori di Hong Kong erano vincolati a specifici aeroporti — Narita, Haneda, Kansai e Chitose in Giappone, e Incheon in Corea del Sud — e soggetti a rigide quote settimanali di slot. I due governi hanno ora comunicato alla Regione Amministrativa Speciale di Hong Kong che i limiti saranno completamente rimossi con effetto immediato per il Giappone e dal 1° marzo per la Corea del Sud.

Cathay Pacific ha annunciato un aumento dei voli a 83 settimanali verso il Giappone ad aprile e 94 a maggio, rispetto ai 72 di marzo, mentre HK Express ha dichiarato che rivedrà il programma estivo “in base alla domanda e alle condizioni normative”. L’Autorità Aeroportuale prevede che la capacità complessiva di posti sulle rotte verso Giappone e Corea aumenterà di almeno il 20% in questo trimestre, riportando due dei mercati più trafficati di Hong Kong per viaggi d’affari e di piacere a frequenze quasi pari a quelle del 2019.



Per i responsabili dei viaggi aziendali, l’annuncio elimina un importante problema operativo. Negli ultimi 18 mesi, le rigide assegnazioni avevano fatto sì che i voli con maggior numero di posti premium fossero regolarmente esauriti settimane prima, costringendo i dirigenti a percorsi scomodi via Taipei o Shanghai. Le politiche di modifica flessibili introdotte durante il periodo dei limiti sono già in fase di riduzione; le aziende che dipendono da viaggi last minute sono invitate a bloccare gli accordi tariffari aziendali prima che la domanda turistica aumenti durante la Golden Week giapponese e i festival primaverili coreani.

La svolta diplomatica segnala anche una più ampia fiducia nel regime sanitario post-Covid di Hong Kong. Gli analisti del settore sottolineano che Tokyo e Seoul erano tra le ultime grandi capitali OCSE a mantenere misure aviatorie che discriminavano Hong Kong e la Cina continentale. La loro rimozione rafforza la pressione parallela del governo della SAR sugli Stati Uniti, che ancora applicano limiti residui di frequenza sui servizi verso la Grande Cina.

Guardando al futuro, le compagnie aeree monitoreranno la debolezza dello yen e il programma di esenzione dal visto a favore delle imprese in Corea per valutare la ripresa dei ricavi. Ma per ora, la fine dei limiti ai voli si tradurrà direttamente in tariffe più basse, migliore connettività per i team multinazionali e nuovo slancio per l’obiettivo di Hong Kong di riconquistare il ruolo di principale hub aviatorio del Nordest asiatico.