RMT protestiert gegen Pläne für Fahrer allein auf der East West Rail und deutet mögliche Streikabstimmung an

Die Eisenbahngewerkschaft RMT organisierte am 21. September vor London Marylebone eine Demonstration gegen den Vorschlag von Chiltern Railways, die East West Rail-Dienste künftig nur noch mit einem Fahrer und einem Bordbetreuer zu betreiben und dabei die sicherheitskritische Rolle des Zugbegleiters abzuschaffen. Der Protest fand einen Tag nach der Renationalisierung des Betreibers statt, während die Mitglieder über einen möglichen Streik abstimmen; die Abstimmung endet am 29. September. Der Betrieb nur mit Fahrer (Driver-only operation, DOO) ist im britischen Bahnsektor seit langem umstritten, da Gewerkschaften argumentieren, dass dies die Sicherheit und Barrierefreiheit der Fahrgäste gefährdet. Für Geschäftsreisende ist vor allem das Risiko neuer Arbeitskämpfe im Herbst besorgniserregend – gerade in einer Zeit, in der viele Unternehmen ihre Inlandsmeetings und Flughafentransfers im Oxford–Milton Keynes-Korridor, der von der neuen Strecke bedient wird, hochfahren. Sollten Streiks stattfinden, könnten die ersten Phasen der lang erwarteten East West Rail-Dienste gestört werden, was die Regierungsstrategie eines „grünen Korridors“ zur Verlagerung von Pendlern vom Auto auf die Schiene untergräbt. Arbeitgeber sollten daher mit höheren Taxikosten rechnen oder verstärkt auf virtuelle Meetings setzen. Besonders betroffen wären Reisende zwischen Heathrow und dem Cambridge-Oxford Science Arc, einem Zentrum zahlreicher Forschungs- und Entwicklungsstandorte. Das Verkehrsministerium erwartet, dass sich alle Beteiligten konstruktiv einbringen, schließt jedoch Notfallbesetzungen nicht aus. Frühere DOO-Streitigkeiten bei Southern und Northern führten zu langanhaltenden rollierenden Streiks, weshalb Mobilitätsmanager mit mehreren Wochen möglicher Störungen planen sollten.