La tormenta invernal "Elli" paraliza la red de trenes de larga distancia de Deutsche Bahn en el norte de Alemania

La red ferroviaria de larga distancia al norte de Hannover se paralizó el viernes 9 de enero tras la tormenta “Elli” (conocida también como tormenta Goretti en otras partes de Europa), que dejó intensas nevadas y hielo en Baja Sajonia, Schleswig-Holstein y Hamburgo. Deutsche Bahn (DB) suspendió todos los servicios ICE e IC en el corredor afectado, advirtiendo a los viajeros que no emprendieran el viaje salvo que fuera absolutamente necesario.

El cierre fue algo sin precedentes fuera del periodo pandémico: se suspendieron las principales conexiones interurbanas que unen Berlín con Hamburgo, el Ruhr y Ámsterdam, así como los servicios transfronterizos hacia Dinamarca y los Países Bajos. DB explicó que las acumulaciones de nieve, árboles caídos y cambios de vía congelados hacían imposible garantizar la seguridad. Los operadores regionales siguieron la misma medida, dejando a muchas localidades sin conexión ferroviaria durante todo el día.



Miles de viajeros de negocios quedaron atrapados en Berlín y Hamburgo, mientras las aerolíneas reportaron un aumento en la venta de billetes domésticos de última hora, ante la búsqueda desesperada de alternativas. Los hoteles cercanos a las principales estaciones reportaron ocupación completa y aumentaron sus tarifas; las empresas con operaciones en Alemania activaron sus protocolos de gestión de riesgos en viajes y recomendaron a su personal posponer desplazamientos no esenciales.

Para los gestores de movilidad, este episodio es un recordatorio de que el clima invernal puede paralizar incluso la red ferroviaria más extensa de Europa. Las compañías están revisando sus planes de contingencia para invierno, incluyendo reservas anticipadas de flotas de coches de alquiler, billetes flexibles combinados avión-tren y opciones de teletrabajo. Se aconseja a los viajeros mantener instalada la app DB Navigator y activar las alertas push, ya que las interrupciones suelen prolongarse varios días cuando el material rodante y las tripulaciones se desajustan.

Aunque Alemania está invirtiendo miles de millones en vías resistentes al clima y en sistemas de calefacción para los cambios de vía, los expertos advierten que los márgenes de capacidad son muy reducidos. “El sistema opera cerca de su límite incluso en un día normal”, señala el profesor Christian Böttger, de la HTW Berlín. “Si se añade un evento meteorológico importante, queda muy poco margen de maniobra.”