La tempête hivernale « Elli » paralyse le réseau longue distance de la Deutsche Bahn dans le nord de l’Allemagne

Le réseau ferroviaire longue distance au nord de Hanovre a été paralysé vendredi 9 janvier, après que la tempête « Elli » (connue sous le nom de tempête Goretti dans d’autres régions d’Europe) a déversé d’importantes chutes de neige et du verglas en Basse-Saxe, au Schleswig-Holstein et à Hambourg. Deutsche Bahn (DB) a suspendu tous les services ICE et IC sur le corridor affecté, avertissant les voyageurs de ne pas prendre le train sauf en cas de nécessité absolue.

Cette interruption est sans précédent en dehors de la période pandémique: les principales liaisons interurbaines reliant Berlin à Hambourg, à la Ruhr et à Amsterdam, ainsi que les services transfrontaliers vers le Danemark et les Pays-Bas, ont été suspendus. DB a expliqué que les congères, les arbres tombés et les aiguillages gelés rendaient impossible toute garantie de sécurité. Les opérateurs régionaux ont suivi le mouvement, laissant de nombreuses villes sans aucune connexion ferroviaire pour la journée.



Des milliers de voyageurs d’affaires se sont retrouvés bloqués à Berlin et Hambourg, tandis que les compagnies aériennes ont constaté une hausse des ventes de billets domestiques de dernière minute, les passagers cherchant des alternatives. Les hôtels proches des grandes gares ont affiché complet et augmenté leurs tarifs; les entreprises implantées en Allemagne ont activé leurs protocoles de gestion des risques liés aux déplacements et ont conseillé à leur personnel de reporter les voyages non essentiels.

Pour les responsables de la mobilité, cet épisode rappelle que les conditions hivernales peuvent paralyser même le réseau ferroviaire le plus étendu d’Europe. Les entreprises réexaminent leurs plans d’urgence hivernaux, incluant des flottes de voitures de location pré-réservées, des billets combinés flexibles train-avion et des options de télétravail. Il est conseillé aux voyageurs de garder l’application DB Navigator installée et d’activer les notifications push, car les perturbations ont souvent un effet domino qui peut durer plusieurs jours lorsque le matériel roulant et les équipes sortent de leur cycle habituel.

Bien que l’Allemagne investisse des milliards dans des infrastructures résilientes au climat, comme le chauffage des voies et des aiguillages, les experts soulignent que les marges de manœuvre sont limitées. « Le système fonctionne déjà près de sa capacité maximale en temps normal », note le professeur Christian Böttger de la HTW Berlin. « Ajoutez un événement météorologique majeur, et il y a très peu de marge. »