겨울 폭풍 ‘엘리’, 독일 북부에서 도이체반 장거리 열차 운행 중단시켜

독일 하노버 북부의 장거리 철도망이 1월 9일 금요일, 폭풍 ‘엘리’(유럽 일부 지역에서는 ‘고레티’로도 불림)가 니더작센, 슐레스비히홀슈타인, 함부르크에 폭설과 결빙을 몰고 오면서 전면 중단됐다. 도이체반(DB)은 해당 구간의 모든 ICE와 IC 열차 운행을 중단하고, 여행객들에게 불가피한 경우가 아니면 출발하지 말 것을 경고했다.

이번 중단은 팬데믹 기간을 제외하고는 전례 없는 사태였다. 베를린과 함부르크, 루르, 암스테르담을 잇는 주요 도시 간 노선과 덴마크, 네덜란드로 향하는 국제 노선이 모두 중단됐다. DB는 눈더미, 쓰러진 나무, 얼어붙은 분기기 때문에 안전을 보장할 수 없다고 밝혔다. 지역 철도 운영사들도 이에 동참해 많은 도시가 하루 동안 철도 연결이 끊겼다.



수천 명의 비즈니스 여행객들이 베를린과 함부르크에 발이 묶였고, 항공사들은 대체 교통편을 찾는 승객들로 인해 막판 국내 항공권 판매가 급증했다고 전했다. 주요 역 인근 호텔들은 만실을 기록하며 요금을 인상했고, 독일 내 사업장을 둔 기업들은 여행 위험 관리 프로토콜을 가동해 필수적이지 않은 출장을 연기할 것을 권고했다.

모빌리티 매니저들에게 이번 사태는 겨울철 기상 악화가 유럽에서 가장 광범위한 철도망조차 마비시킬 수 있음을 상기시킨다. 기업들은 사전에 예약된 렌터카 풀, 유연한 항공-철도 연계 티켓, 재택근무 옵션 등 겨울철 비상 계획을 재검토하고 있다. 여행객들은 DB 내비게이터 앱을 설치하고 푸시 알림을 활성화할 것을 권장받는데, 차량과 승무원 운용이 꼬이면 지연이 며칠간 이어질 수 있기 때문이다.

독일이 기후 변화에 강한 선로와 분기기 가열 장치에 수십억 유로를 투자하고 있지만, 전문가들은 여유 용량이 매우 적다고 지적한다. 베를린 HTW의 크리스티안 뵈트거 교수는 “평상시에도 시스템은 한계에 가깝게 운영된다”며 “대규모 기상 이변이 발생하면 여유 공간이 거의 없다”고 말했다.