Air Canada suspende todos sus vuelos a Cuba debido a la crisis de combustible para aviones provocada por el bloqueo petrolero de EE. UU.

Air Canada ha suspendido toda su programación hacia Cuba—32 vuelos semanales que conectan ocho destinos turísticos—tras la emisión por parte de las autoridades aeroportuarias cubanas de un inédito Aviso a las Misiones Aéreas (NOTAM) que alerta sobre la falta de combustible Jet A-1 desde las 05:00 UTC del 10 de febrero hasta, al menos, el 11 de marzo. La aerolínea canadiense ha anunciado que realizará una serie de vuelos de repatriación en los próximos días para traer de vuelta a unos 3,000 canadienses que actualmente vacacionan en la isla. Los servicios estacionales a Holguín y Santa Clara han sido cancelados para el resto del calendario invernal, mientras que las rutas permanentes a Varadero y Cayo Coco están suspendidas hasta, como mínimo, el 1 de mayo.

La repentina escasez de combustible en Cuba es consecuencia directa del endurecimiento del embargo estadounidense, que amenaza con imponer aranceles punitivos a proveedores de terceros países que envíen petróleo a la nación caribeña. El embargo ha bloqueado las importaciones con tal rapidez que nueve aeropuertos internacionales —incluyendo La Habana, Varadero y Santiago de Cuba— no pueden garantizar el abastecimiento de combustible ni siquiera para escalas técnicas. Otras aerolíneas internacionales como WestJet, Air Transat, Iberia, Air Europa y compañías de ocio rusas y chinas han anunciado cambios de emergencia en sus horarios, incluyendo escalas técnicas en Jamaica o México, así como cancelaciones totales.



Para los operadores turísticos canadienses, el momento no podría ser peor. Febrero y marzo son meses de máxima temporada de sol, y Cuba es tradicionalmente el destino caribeño favorito de los canadienses. Los mayoristas de viajes enfrentan ahora una urgente búsqueda de alternativas hacia México y República Dominicana, mientras que miles de reembolsos de paquetes turísticos deben gestionarse conforme a las Regulaciones de Protección al Pasajero Aéreo de Canadá (APPR).

Los planificadores de viajes de negocios deben tener en cuenta que la escasez de combustible afecta a todo tipo de aeronaves y que el NOTAM cubano advierte expresamente a las aerolíneas que no confíen en exenciones militares o diplomáticas. Las empresas con operaciones o visitas de clientes en Cuba deberían redirigir a su personal a través de hubs en terceros países (por ejemplo, Ciudad de Panamá o Ciudad de México) en aerolíneas que puedan realizar operaciones de reabastecimiento en vuelo o que cuenten con contratos garantizados de suministro fuera de Cuba. Los viajeros con billetes ya emitidos en vuelos afectados tienen derecho a reembolso completo o a cambios gratuitos, aunque la disponibilidad de asientos en rutas alternativas es cada vez más limitada.

Este episodio también pone de relieve un riesgo geopolítico mayor: las sanciones extraterritoriales de Estados Unidos pueden afectar a aerolíneas canadienses incluso en rutas que no pasan por territorio estadounidense. Los equipos de compras podrían considerar revisar sus estrategias de cobertura de combustible y las cláusulas de fuerza mayor en los contratos de viajes corporativos para incluir contingencias relacionadas con embargos.