La huelga en el centro de radar de Zeebrugge detiene el tráfico de embarcaciones desde las 19:30 del 9 de marzo, colapsando los puertos belgas

La cadena de suministro marítima de Bélgica sufrió un golpe inesperado el 9 de marzo de 2026 cuando el personal del Servicio de Tráfico de Buques (VTS) de Zeebrugge abandonó sus puestos a las 19:30, lo que provocó el cierre inmediato del punto de pilotaje Wandelaar en el estuario del Escalda. El Puerto de Amberes-Bruges emitió una actualización de crisis a las 17:30 advirtiendo que todo el tráfico marítimo de entrada y salida quedaría suspendido una vez iniciada la acción. Para la medianoche, seis barcos entrantes y quince salientes esperaban frente a Zeebrugge, incluyendo un tanque de GNL y varios portacoches que sirven al clúster automotriz del Mar del Norte. En tierra, las esclusas y muelles internos de Amberes permanecieron abiertos, pero 12 buques oceánicos entrantes y 10 salientes no tenían plazas de pilotaje y se vieron obligados a fondear. La huelga forma parte de una protesta de una semana contra las reformas de pensiones; los sindicatos acusan al Gobierno Federal de “externalizar servicios críticos para la seguridad”. Dado que el VTS de Zeebrugge controla tanto el tráfico costero como el despacho de pilotos para el Escalda, su cierre también afectó a las instalaciones del Puerto del Mar del Norte en Gante y el estuario holandés de Vlissingen, obligando a algunos operadores a contratar pilotos holandeses a tarifas premium o a retrasar las salidas. Los transitarios reportaron recargos por tiempo de espera de entre 15.000 y 25.000 € por buque. Las autoridades portuarias activaron planes de contingencia, incluyendo acceso de emergencia mediante la estación de pilotos del norte con tripulaciones holandesas, pero la capacidad se redujo a aproximadamente un 25 %. Los fabricantes de automóviles en Flandes Oriental advirtieron sobre posibles paros en las líneas de ensamblaje si los barcos con piezas no podían atracar antes del miércoles. Se ha aconsejado a las empresas que dependen de flujos just-in-time a través de Zeebrugge desviar los envíos urgentes a los puertos franceses de Dunkerque y Le Havre o asegurar inventarios adicionales de reserva. Con una protesta nacional programada para el 12 de marzo, los clientes portuarios deben prepararse para interrupciones continuas durante la próxima semana.