Grève au centre radar de Zeebrugge : trafic maritime interrompu à partir de 19h30 le 9 mars, engorgement des ports belges

La chaîne d'approvisionnement maritime belge a subi un coup dur inattendu le 9 mars 2026 lorsque le personnel du service de trafic maritime de Zeebrugge (VTS) a cessé le travail à 19h30, entraînant la fermeture immédiate du point de pilotage Wandelaar sur l’estuaire de l’Escaut. Le port d’Anvers-Bruges a publié une mise à jour de crise à 17h30, avertissant que tout trafic maritime en entrée et en sortie serait suspendu dès le début du mouvement. À minuit, six navires en attente d’entrée et quinze en sortie stationnaient au large de Zeebrugge, dont un méthanier et plusieurs transporteurs automobiles desservant le cluster automobile de la mer du Nord. À l’intérieur des terres, les écluses et bassins internes d’Anvers restaient ouverts, mais 12 navires océaniques en entrée et 10 en sortie étaient privés de créneaux de pilotage et contraints de mouiller. Cette grève s’inscrit dans le cadre d’une protestation nationale d’une semaine contre la réforme des retraites; les syndicats accusent le gouvernement fédéral de « délocaliser des services essentiels à la sécurité ». Étant donné que le VTS de Zeebrugge contrôle à la fois le trafic côtier et l’envoi des pilotes pour l’Escaut, son arrêt a également impacté les installations du port de la mer du Nord à Gand et l’estuaire néerlandais de Vlissingen, obligeant certains opérateurs à faire appel à des pilotes néerlandais à des tarifs majorés ou à retarder leurs départs. Les transitaires ont signalé des surcoûts liés aux temps d’attente allant de 15 000 à 25 000 € par navire. Les autorités portuaires ont activé des plans d’urgence, incluant un accès exceptionnel via la station de pilotage nord avec des équipages néerlandais, mais la capacité a été réduite à environ 25 %. Les constructeurs automobiles en Flandre orientale ont averti d’éventuelles interruptions de chaînes de montage si les navires transportant des pièces ne pouvaient pas accoster d’ici mercredi. Les entreprises dépendant des flux just-in-time via Zeebrugge ont été invitées à rediriger les cargaisons urgentes vers les ports français de Dunkerque et du Havre ou à constituer des stocks tampons supplémentaires. Avec une manifestation nationale prévue le 12 mars, les clients portuaires doivent se préparer à des perturbations récurrentes jusqu’à la semaine prochaine.