La catena di approvvigionamento marittima del Belgio ha subito un colpo inatteso il 9 marzo 2026, quando il personale del Servizio Traffico Navi di Zeebrugge (VTS) ha scioperato alle 19:30, causando la chiusura immediata del punto di pilotaggio Wandelaar nell’estuario della Schelda. Il Porto di Anversa-Bruges ha emesso un aggiornamento di crisi alle 17:30, avvertendo che tutto il traffico marittimo in entrata e uscita sarebbe stato sospeso non appena iniziata l’azione. Entro mezzanotte, sei navi in arrivo e quindici in partenza attendevano al largo di Zeebrugge, tra cui una nave metaniera e diversi trasportatori di automobili al servizio del cluster automobilistico del Mare del Nord. All’interno, le chiuse e i bacini interni di Anversa restavano aperti, ma 12 navi oceaniche in arrivo e 10 in partenza non avevano slot di pilotaggio e sono state costrette ad ancorare. Lo sciopero fa parte di una protesta più ampia, durata una settimana, contro le riforme pensionistiche; i sindacati accusano il Governo Federale di “esternalizzare servizi critici per la sicurezza”. Poiché il VTS di Zeebrugge controlla sia il traffico costiero sia l’invio dei piloti per la Schelda, la sua chiusura ha coinvolto anche le strutture del Porto del Mare del Nord a Gand e l’estuario olandese di Vlissingen, costringendo alcuni operatori a noleggiare piloti olandesi a tariffe elevate o a ritardare le partenze. Gli spedizionieri hanno segnalato sovrapprezzi per tempi di attesa tra i 15.000 e i 25.000 euro per nave. Le autorità portuali hanno attivato piani di emergenza, incluso l’accesso d’emergenza tramite la stazione piloti settentrionale con equipaggi olandesi, ma la capacità è stata ridotta a circa il 25%. I produttori automobilistici nelle Fiandre Orientali hanno avvertito di possibili fermate delle linee di assemblaggio se le navi con i pezzi di ricambio non riusciranno ad attraccare entro mercoledì. Le aziende che dipendono da flussi just-in-time attraverso Zeebrugge sono state invitate a dirottare le spedizioni urgenti verso i porti francesi di Dunkerque e Le Havre o a garantire scorte di magazzino aggiuntive. Con uno sciopero nazionale previsto per il 12 marzo, i clienti portuali devono prepararsi a interruzioni a rotazione che potrebbero protrarsi fino alla prossima settimana.
Fonte: Port of Antwerp-Bruges
