Reino Unido flexibiliza las normas de franjas horarias en aeropuertos para proteger los viajes de verano ante la crisis del combustible para aviones

El Departamento de Transporte del Reino Unido ha actuado rápidamente para proteger la temporada alta de vacaciones ante una creciente crisis energética provocada por el cierre del Estrecho de Ormuz. En un comunicado emitido el 2 de mayo, la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, confirmó que se aprobará una legislación de emergencia que relajará temporalmente las estrictas normas de “úsalo o piérdelo”, que normalmente obligan a las aerolíneas a operar el 80 % de sus franjas horarias asignadas para despegues y aterrizajes, o arriesgarse a perderlas.

Este cambio permitirá a las aerolíneas que operan en los ocho aeropuertos más concurridos de Inglaterra y Escocia —incluyendo Heathrow, Gatwick, Manchester y Edimburgo— devolver una proporción limitada de franjas sin penalización, siempre que lo hagan con suficiente antelación para reubicar a los pasajeros. La medida es similar a la flexibilización de franjas aplicada durante la pandemia, pero esta vez el motivo es la posible escasez de combustible para aviones, no la disponibilidad de tripulación.



Las autoridades subrayaron que “no hay un problema de suministro inmediato”, aunque el gobierno ha estado monitoreando diariamente las reservas del Reino Unido desde que el tráfico marítimo por Ormuz se redujo. Las importaciones de combustible para aviones desde Oriente Medio representan normalmente alrededor de dos tercios de la demanda británica; los analistas de Platts estiman que las reservas europeas podrían caer por debajo de 15 días de suministro para mediados de junio si el embargo continúa.

Al permitir que las aerolíneas consoliden vuelos con baja ocupación semanas antes de la salida, los ministros esperan evitar las cancelaciones de última hora que paralizaron los aeropuertos en Semana Santa de 2022. Las compañías que ajusten proactivamente sus horarios conservarán los derechos sobre sus franjas para el verano de 2027, eliminando el incentivo perverso de operar “vuelos fantasma” con asientos vacíos.

Para las empresas, el mensaje es reconfirmar los itinerarios con suficiente antelación, seguir de cerca las actualizaciones de los horarios de las aerolíneas y recordar a los empleados móviles sus derechos de compensación bajo la normativa UK 261 en caso de cancelaciones dentro de los 14 días previos al vuelo. Los gestores de viajes también podrían considerar diversificar rutas a través de hubs continentales con mayor seguridad en el suministro de combustible y presupuestar tarifas aéreas más altas ante la reducción de capacidad.