VK versoepelt regels voor luchthavenslots om zomervakantie te beschermen tegen verstoring door vliegtuigbrandstof

Het Britse ministerie van Transport heeft snel maatregelen genomen om het drukke vakantieseizoen te beschermen tegen een groeiende energiecrisis veroorzaakt door de sluiting van de Straat van Hormuz. In een persbericht van 2 mei bevestigde minister van Transport Heidi Alexander dat er noodwetgeving komt die tijdelijk de strenge “gebruik-het-of-verlies-het”-regels versoepelt. Normaal gesproken moeten luchtvaartmaatschappijen 80 procent van hun toegewezen start- en landingsslots gebruiken, anders riskeren ze deze te verliezen. Dankzij de nieuwe regeling mogen maatschappijen die vliegen op de acht drukste Engelse en Schotse luchthavens – waaronder Heathrow, Gatwick, Manchester en Edinburgh – een beperkt aantal slots zonder boete teruggeven, mits dit ruim van tevoren gebeurt zodat passagiers omgeboekt kunnen worden.

Deze maatregel lijkt op de versoepeling van slots tijdens de pandemie, maar nu is de aanleiding een mogelijke brandstoftekort in plaats van personeelstekorten. Functionarissen benadrukken dat er “geen direct leveringsprobleem” is, maar de overheid houdt de Britse voorraden sinds de beperking van het scheepvaartverkeer door Hormuz dagelijks in de gaten. Jetfuel uit het Midden-Oosten dekt normaal gesproken ongeveer twee derde van de Britse vraag; analisten van Platts schatten dat de Europese voorraden tegen half juni onder de 15 dagen kunnen dalen als het embargo aanhoudt.



Door luchtvaartmaatschappijen toe te staan om weken van tevoren vluchten met weinig boekingen samen te voegen, hopen de ministers last-minute annuleringen te voorkomen die tijdens Pasen 2022 voor chaos op de luchthavens zorgden. Maatschappijen die proactief hun schema’s versmallen, behouden hun slotrechten tot de zomer van 2027, waardoor de perverse prikkel om halflege “spookvluchten” uit te voeren verdwijnt.

Voor bedrijven is de boodschap om reisplannen ruim van tevoren te bevestigen, updates van vluchtschema’s goed in de gaten te houden en mobiele medewerkers te wijzen op hun compensatierechten onder UK 261 als vluchten binnen 14 dagen voor vertrek worden geannuleerd. Travelmanagers doen er ook goed aan om alternatieve routes via Europese hubs met een stabielere brandstofvoorziening te overwegen en rekening te houden met hogere vliegtarieven door de krapper wordende capaciteit.