Le Royaume-Uni assouplit les règles des créneaux aéroportuaires pour protéger les voyages estivaux des perturbations liées au kérosène

Le ministère britannique des Transports a réagi rapidement pour protéger la haute saison des vacances contre une crise énergétique croissante provoquée par la fermeture du détroit d’Hormuz. Dans un communiqué publié le 2 mai, la secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, a confirmé qu’une législation d’urgence assouplira temporairement les règles strictes du « use-it-or-lose-it » qui obligent normalement les compagnies aériennes à utiliser 80 % de leurs créneaux de décollage et d’atterrissage sous peine de les perdre. Cette mesure permet aux compagnies desservant les huit aéroports les plus fréquentés d’Angleterre et d’Écosse — dont Heathrow, Gatwick, Manchester et Édimbourg — de restituer une partie limitée de leurs créneaux sans pénalité, à condition de le faire suffisamment à l’avance pour permettre la réaffectation des passagers.

Cette disposition rappelle l’assouplissement des créneaux accordé pendant la pandémie, mais cette fois, la menace vient d’une possible pénurie de kérosène plutôt que d’une disponibilité réduite des équipages. Les autorités ont souligné qu’il n’y a « pas de problème d’approvisionnement immédiat », mais le gouvernement surveille quotidiennement les stocks britanniques depuis la réduction du trafic maritime dans le détroit d’Hormuz. Les importations de kérosène en provenance du Moyen-Orient représentent habituellement environ deux tiers de la demande britannique; les analystes de Platts estiment que les réserves européennes pourraient tomber en dessous de 15 jours de couverture d’ici la mi-juin si l’embargo se poursuit.



En permettant aux compagnies de regrouper les vols peu réservés plusieurs semaines avant le départ, les ministres espèrent éviter les annulations de dernière minute qui avaient paralysé les aéroports à Pâques 2022. Les transporteurs qui réduiront volontairement leurs horaires conserveront leurs droits de créneaux pour l’été 2027, supprimant ainsi l’incitation paradoxale à opérer des « vols fantômes » à moitié vides.

Pour les entreprises, le message est clair: reconfirmer les itinéraires bien avant le départ, suivre les mises à jour des horaires des compagnies aériennes et rappeler aux employés mobiles leurs droits à indemnisation au titre du règlement UK 261 en cas d’annulation dans les 14 jours précédant le vol. Les responsables voyages pourraient également envisager de diversifier les itinéraires via des hubs continentaux bénéficiant d’une meilleure sécurité d’approvisionnement en carburant, et prévoir un budget plus élevé pour les billets d’avion en raison de la réduction des capacités.