Il Regno Unito allenta le regole sugli slot aeroportuali per proteggere i viaggi estivi dalle interruzioni del carburante per aerei

Il Dipartimento dei Trasporti britannico ha agito rapidamente per proteggere la stagione turistica di punta da una crescente crisi energetica causata dalla chiusura dello Stretto di Hormuz. In un comunicato stampa del 2 maggio, la Segretaria ai Trasporti Heidi Alexander ha confermato che una normativa d’emergenza allenterà temporaneamente le rigide regole del “usalo o perdilo”, che normalmente obbligano le compagnie aeree a utilizzare l’80% delle loro fasce orarie di decollo e atterraggio, pena la loro perdita. La modifica consente ai vettori che operano negli otto aeroporti più trafficati di Inghilterra e Scozia — tra cui Heathrow, Gatwick, Manchester ed Edimburgo — di restituire una quota limitata di slot senza penalità, purché ciò avvenga con sufficiente anticipo per permettere il riprotezionamento dei passeggeri. La misura ricalca le agevolazioni sugli slot concesse durante la pandemia, ma questa volta il motivo è il rischio di carenza di carburante per aerei, non la disponibilità del personale. Le autorità hanno sottolineato che “non c’è un problema immediato di approvvigionamento”, ma il governo monitora quotidianamente le scorte nel Regno Unito da quando il traffico marittimo attraverso Hormuz è stato ridotto. Le importazioni di carburante per jet dal Medio Oriente coprono normalmente circa due terzi della domanda britannica; gli analisti di Platts stimano che le scorte europee potrebbero scendere sotto i 15 giorni di copertura entro metà giugno se l’embargo dovesse proseguire. Consentendo alle compagnie di consolidare voli con bassa prenotazione settimane prima della partenza, i ministri sperano di evitare cancellazioni dell’ultimo minuto che paralizzarono gli aeroporti durante la Pasqua 2022. I vettori che ridurranno proattivamente i loro programmi manterranno i diritti sugli slot per l’estate 2027, eliminando l’incentivo perverso a operare “voli fantasma” a metà carico. Per le aziende, il messaggio è di riconfermare gli itinerari con largo anticipo, monitorare gli aggiornamenti dei programmi aerei e ricordare ai dipendenti mobili i loro diritti di compensazione secondo la normativa UK 261 in caso di cancellazioni entro 14 giorni dalla partenza. I responsabili dei viaggi potrebbero inoltre valutare rotte alternative attraverso hub continentali con maggiore sicurezza di approvvigionamento e prevedere budget più alti per i biglietti aerei, vista la riduzione della capacità.