Reino Unido flexibiliza regras de horários em aeroportos para proteger viagens de verão contra interrupções no combustível de aviação

O Departamento de Transportes do Reino Unido agiu rapidamente para proteger a alta temporada de férias diante de uma crescente crise energética causada pelo fechamento do Estreito de Ormuz. Em comunicado divulgado em 2 de maio, a secretária de Transportes, Heidi Alexander, confirmou que uma legislação emergencial vai flexibilizar temporariamente as rígidas regras do “use ou perca”, que normalmente obrigam as companhias aéreas a operarem 80% dos seus slots de decolagem e pouso, sob risco de perdê-los. A mudança permite que as empresas que operam nos oito aeroportos mais movimentados da Inglaterra e Escócia — incluindo Heathrow, Gatwick, Manchester e Edimburgo — devolvam uma proporção limitada de slots sem penalidades, desde que o façam com antecedência suficiente para que os passageiros sejam reacomodados. A medida é semelhante à flexibilização adotada durante a pandemia, mas agora o motivo é a possível escassez de combustível para jatos, e não a disponibilidade de tripulação. As autoridades ressaltam que “não há problema imediato no fornecimento”, mas o governo monitora diariamente os estoques do Reino Unido desde que o tráfego marítimo pelo Estreito de Ormuz foi reduzido. As importações de combustível para jatos do Oriente Médio normalmente representam cerca de dois terços da demanda britânica; analistas da Platts estimam que os estoques europeus podem cair para menos de 15 dias de reserva até meados de junho, caso o embargo continue. Ao permitir que as companhias consolidem voos com baixa ocupação semanas antes da partida, os ministros esperam evitar cancelamentos de última hora que paralisaram os aeroportos na Páscoa de 2022. As empresas que ajustarem seus horários de forma proativa manterão os direitos sobre os slots até o verão de 2027, eliminando o incentivo perverso de operar “voos fantasmas” com baixa ocupação. Para as empresas, a recomendação é reconfirmar os itinerários com antecedência, acompanhar as atualizações das companhias aéreas e lembrar os funcionários móveis sobre seus direitos de compensação segundo a regra UK 261, caso os voos sejam cancelados com menos de 14 dias para a partida. Os gestores de viagens também podem considerar diversificar rotas por hubs continentais com maior segurança no abastecimento e preparar o orçamento para tarifas aéreas mais altas à medida que a capacidade se estreita.