Wielka Brytania łagodzi zasady dotyczące slotów na lotniskach, by ochronić letnie podróże przed zakłóceniami w dostawach paliwa lotniczego

Brytyjskie Ministerstwo Transportu szybko zareagowało, aby zabezpieczyć szczyt sezonu wakacyjnego przed narastającym kryzysem energetycznym wywołanym zamknięciem Cieśniny Ormuz. W komunikacie prasowym z 2 maja sekretarz transportu Heidi Alexander potwierdziła, że wprowadzone zostaną tymczasowe przepisy łagodzące surowe zasady „użyj lub stracisz”, które zwykle zmuszają linie lotnicze do wykorzystania 80% przydzielonych slotów startów i lądowań, pod groźbą ich utraty. Zmiana ta pozwoli przewoźnikom obsługującym osiem najruchliwszych lotnisk w Anglii i Szkocji – w tym Heathrow, Gatwick, Manchester i Edynburg – na zwrot ograniczonej liczby slotów bez kar, pod warunkiem, że zrobią to z odpowiednim wyprzedzeniem, umożliwiając pasażerom zmianę tras. Środek ten przypomina rozwiązania zastosowane podczas pandemii, jednak tym razem powodem są potencjalne braki paliwa lotniczego, a nie dostępność załóg. Urzędnicy podkreślają, że „nie ma obecnie bezpośredniego problemu z dostawami”, jednak rząd codziennie monitoruje zapasy paliwa w Wielkiej Brytanii od momentu ograniczenia ruchu morskiego przez Ormuz. Import paliwa lotniczego z Bliskiego Wschodu pokrywa zwykle około dwóch trzecich brytyjskiego zapotrzebowania; analitycy z Platts szacują, że europejskie zapasy mogą spaść poniżej 15 dni pokrycia popytu do połowy czerwca, jeśli embargo się utrzyma. Pozwalając liniom lotniczym na konsolidację słabo rezerwowanych lotów na kilka tygodni przed odlotem, ministerstwo ma nadzieję uniknąć odwołań na ostatnią chwilę, które sparaliżowały lotniska podczas Wielkanocy 2022. Przewoźnicy, którzy aktywnie ograniczą swoje rozkłady, zachowają prawa do slotów na lato 2027, eliminując tym samym absurdalną motywację do wykonywania półpustych „lotów widmo”. Dla firm kluczowe jest potwierdzanie planów podróży z dużym wyprzedzeniem, śledzenie aktualizacji rozkładów lotów oraz przypominanie pracownikom mobilnym o prawach do odszkodowań na mocy brytyjskiego rozporządzenia UK 261 w przypadku odwołania lotu na mniej niż 14 dni przed wylotem. Menedżerowie ds. podróży powinni także rozważyć dywersyfikację tras przez kontynentalne huby o większym bezpieczeństwie paliwowym oraz uwzględnić w budżetach wyższe ceny biletów w związku z ograniczoną dostępnością miejsc.