El Aeropuerto de Surat pierde su último enlace internacional tras la cancelación del servicio a Bangkok de Air India Express

Surat, el centro comercial de diamantes de India y una de las ciudades secundarias de más rápido crecimiento en el país, ya no cuenta con vuelos internacionales tras la cancelación, con solo 48 horas de aviso, del servicio Surat-Bangkok de Air India Express, que operaba cuatro veces por semana. La aerolínea había planeado suspender la ruta a partir del 1 de julio, pero adelantó la medida al 1 de mayo, citando la “continua falta de rentabilidad” a pesar de que en marzo el factor de ocupación promedio superó el 85%. Esta retirada representa un duro golpe para la prolongada campaña de Surat por posicionarse como una puerta de entrada viable para exportadores y el creciente sector de pymes de la región. Los actores del sector señalan que en los últimos tres años se han cancelado también los vuelos a Sharjah, Dubái y Singapur, a menudo pocos meses después de su lanzamiento. La administración del aeropuerto asegura que la infraestructura no es el problema: en 2025 se completaron una nueva pista de 3.810 metros, un sistema CAT-II ILS y una modernización de la terminal valorada en ₹400 millones, pero las aerolíneas siguen siendo cautelosas debido a la baja demanda en cabinas premium y la volatilidad de los ingresos. Para los empleados internacionales y compradores que solían visitar las unidades textiles y de pulido de Surat, la cancelación implica tener que regresar a Mumbai (un viaje por carretera de 4 horas) o Ahmedabad para tomar conexiones internacionales, lo que añade tiempo, costos y preocupaciones sobre la seguridad, especialmente durante el monzón. Los agentes de carga que transportan gemas de alto valor también deberán redirigir sus envíos a través de las terminales de carga de Mumbai, incrementando los gastos de seguro y seguridad. Los grupos industriales de la ciudad han renovado sus demandas de financiamiento específico para cubrir brechas de viabilidad y la flexibilización del toque de queda nocturno para atraer aerolíneas de bajo costo de largo recorrido o operadores del Golfo de corto alcance. Se informa que el gobierno de Gujarat está explorando incentivos similares a los que se usaron para asegurar vuelos directos desde ciudades manufactureras chinas de segundo nivel hacia Bangkok y Kuala Lumpur. Mientras tanto, los gestores de movilidad global deben actualizar las políticas de viaje para reflejar la pérdida de opciones directas y prever tiempo adicional para traslados terrestres. Las empresas con operaciones en Surat también podrían considerar contratos negociados de alquiler de coches o servicios de transporte chárter a Mumbai para garantizar la puntualidad de ingenieros y auditores visitantes.