Flughafen Surat verliert letzte Auslandsverbindung: Air India Express stellt Bangkok-Flüge ein

Surat – Indiens Zentrum für den Diamantenhandel und eine der am schnellsten wachsenden Sekundärstädte des Landes – verfügt seit kurzem über keine internationalen Flüge mehr. Air India Express hat seinen viermal wöchentlich verkehrenden Flug von Surat nach Bangkok mit nur 48 Stunden Vorankündigung gestrichen. Ursprünglich war die Einstellung der Strecke für den 1. Juli geplant, doch die Fluggesellschaft zog den Termin auf den 1. Mai vor und begründete dies mit „anhaltender Unrentabilität“, obwohl die durchschnittliche Auslastung im März über 85 Prozent lag. Dieser Rückzug trifft Surats langjährige Bemühungen, sich als attraktive Alternative für Exporteure und den wachsenden Mittelstand der Region zu positionieren, schwer. Branchenvertreter weisen darauf hin, dass in den letzten drei Jahren auch Flüge nach Sharjah, Dubai und Singapur eingestellt wurden – oft nur wenige Monate nach dem Start. Die Flughafenleitung betont, dass die Infrastruktur nicht das Problem sei: 2025 wurden eine neue 3.810 Meter lange Start- und Landebahn, ein CAT-II-ILS-System sowie ein Terminal-Upgrade im Wert von 400 Crore Rupien fertiggestellt. Dennoch sind Fluggesellschaften aufgrund der geringen Nachfrage in der Premium-Kabine und schwankender Erträge zurückhaltend. Für internationale Mitarbeiter und Einkäufer, die regelmäßig Surats Textil- und Poliereinheiten besuchen, bedeutet die Streichung, dass sie nun auf Verbindungen über Mumbai (eine vierstündige Autofahrt) oder Ahmedabad ausweichen müssen – was Zeit, Kosten und Fürsorgepflichten, besonders während der Monsunzeit, erhöht. Auch Spediteure, die wertvolle Edelsteine transportieren, müssen künftig über die Frachtterminals in Mumbai umleiten, was Versicherungs- und Sicherheitskosten steigen lässt. Industrieverbände der Stadt fordern erneut gezielte Fördermittel zur Überbrückung von Wirtschaftlichkeitslücken sowie eine Lockerung der nächtlichen Ausgangssperren, um Billigfluggesellschaften für Langstreckenflüge oder Kurzstreckenflüge in den Golfstaaten anzulocken. Die Regierung von Gujarat prüft Berichten zufolge Anreize, die denen ähneln, mit denen Direktflüge von chinesischen Städten der zweiten Ebene nach Bangkok und Kuala Lumpur gesichert wurden. Bis dahin sollten globale Mobilitätsmanager ihre Reiserichtlinien anpassen, um den Wegfall von Nonstop-Verbindungen zu berücksichtigen und Pufferzeiten für Bodenverbindungen einzuplanen. Unternehmen mit Standorten in Surat könnten zudem über verhandelte Mietwagenverträge oder Charter-Shuttles nach Mumbai nachdenken, um die Terminplanung für besuchende Ingenieure und Prüfer sicherzustellen.