सूरत हवाई अड्डे का आखिरी अंतरराष्ट्रीय कनेक्शन भी खत्म, एयर इंडिया एक्सप्रेस ने बैंकॉक सेवा रद्द की

सूरत—भारत का हीरा व्यापार केंद्र और देश के सबसे तेजी से बढ़ते सेकेंडरी शहरों में से एक—अब कोई अंतरराष्ट्रीय उड़ान नहीं है, क्योंकि एयर इंडिया एक्सप्रेस ने सिर्फ 48 घंटे के नोटिस पर अपनी साप्ताहिक चार बार चलने वाली सूरत–बैंकॉक सेवा बंद कर दी है। एयरलाइन ने मूल रूप से इस मार्ग को 1 जुलाई से निलंबित करने की योजना बनाई थी, लेकिन "लगातार घाटे" का हवाला देते हुए इसे 1 मई से पहले ही बंद कर दिया, जबकि मार्च में औसत लोड फैक्टर 85 प्रतिशत से ऊपर था। इस कदम से सूरत की लंबे समय से चल रही कोशिश को झटका लगा है, जो खुद को निर्यातकों और क्षेत्र के तेजी से बढ़ते एसएमई सेक्टर के लिए एक वैकल्पिक प्रवेश द्वार के रूप में स्थापित करना चाहती थी। हितधारकों का कहना है कि पिछले तीन वर्षों में शारजाह, दुबई और सिंगापुर के लिए सेवाएं भी शुरू होने के कुछ महीनों के भीतर बंद कर दी गई हैं। एयरपोर्ट प्रबंधन का कहना है कि अवसंरचना कोई बाधा नहीं है: 2025 में 3,810 मीटर की नई रनवे, CAT-II ILS और ₹400 करोड़ के टर्मिनल उन्नयन पूरे किए गए हैं, लेकिन एयरलाइंस प्रीमियम केबिन की कम मांग और अस्थिर रिटर्न को लेकर सतर्क हैं। अंतरराष्ट्रीय कर्मचारी और खरीदार जो सूरत के वस्त्र और पॉलिशिंग यूनिट्स का नियमित दौरा करते थे, उनके लिए इस सेवा रद्द होने का मतलब मुंबई (4 घंटे की सड़क यात्रा) या अहमदाबाद जाना होगा ताकि वे विदेशी कनेक्शनों को पकड़ सकें—जिससे समय, लागत और सुरक्षा की चिंताएं बढ़ जाएंगी, खासकर मानसून के दौरान। उच्च मूल्य वाले रत्नों की शिपिंग करने वाले फ्रेट फॉरवर्डर्स को भी मुंबई के कार्गो टर्मिनलों के माध्यम से मार्ग बदलना होगा, जिससे बीमा और सुरक्षा खर्च बढ़ेंगे। शहर के उद्योग समूहों ने लक्षित वित्तीय सहायता और रात की कर्फ्यू नियमों में ढील देने की मांग फिर से उठाई है ताकि कम लागत वाली लंबी दूरी की एयरलाइंस या खाड़ी क्षेत्र के शॉर्ट-हॉल ऑपरेटरों को आकर्षित किया जा सके। गुजरात सरकार कथित तौर पर उन प्रोत्साहनों पर विचार कर रही है जो चीन के टियर-2 विनिर्माण शहरों से बैंकॉक और कुआलालंपुर के लिए सीधे उड़ानें सुनिश्चित करने के लिए उपयोग किए गए थे। इस बीच, वैश्विक मोबिलिटी प्रबंधकों को यात्रा नीतियों को अपडेट करना चाहिए ताकि नॉनस्टॉप विकल्पों के नुकसान को ध्यान में रखा जा सके और ग्राउंड ट्रांसफर के लिए अतिरिक्त समय जोड़ा जा सके। सूरत में संचालन वाली कंपनियां भी मुंबई के लिए कार किराए पर लेने या चार्टर शटल सेवा के समझौते पर विचार कर सकती हैं ताकि इंजीनियरों और ऑडिटर्स के दौरे के दौरान समयबद्धता बनी रहे।