スーラト—インドのダイヤモンド取引の中心地であり、国内で最も急成長している二次都市の一つであるスーラトは、エア・インディア・エクスプレスが週4便運航していたスーラト－バンコク線をわずか48時間前の通知で突然廃止したことで、国際便が完全に消滅した。航空会社は当初、7月1日からの運休を予定していたが、「継続的な収益性の低さ」を理由に、3月の平均搭乗率が85％を超えていたにもかかわらず、運休を5月1日に前倒しした。この撤退は、輸出業者や地域の急成長する中小企業セクターにとって、スーラトを有力な代替ゲートウェイとして位置づける長年の取り組みに大きな打撃を与えた。関係者によると、過去3年間でシャルジャ、ドバイ、シンガポールへの便もすべて開設後数か月以内に運休となっているという。空港管理側はインフラが問題ではないと強調している。2025年には3,810メートルの新滑走路、CAT-II ILS、そして400億ルピーのターミナル改修が完了しているが、航空会社はプレミアムキャビン需要の薄さと収益の不安定さを懸念している。スーラトの繊維や研磨工場を頻繁に訪れる国際出張者やバイヤーにとって、この路線廃止は海外便への乗り継ぎのためにムンバイ（車で4時間）やアーメダバードに戻る必要があり、特にモンスーン期には時間、コスト、ケアの面で大きな負担となる。高価な宝石を輸送する貨物業者もムンバイの貨物ターミナル経由に切り替えざるを得ず、保険料やセキュリティコストが増加する見込みだ。市の産業団体は、低コストの長距離便や湾岸地域の短距離便を誘致するため、ターゲットを絞った収益ギャップ補填や夜間外出禁止令の緩和を改めて求めている。グジャラート州政府は、中国の二級製造都市からバンコクやクアラルンプールへの直行便獲得に用いられたインセンティブの導入を検討していると伝えられている。現状では、グローバルなモビリティマネージャーは直行便消失を反映した旅行ポリシーの更新と、地上移動のための余裕時間の確保を急ぐべきだ。スーラトで事業を展開する企業は、訪問エンジニアや監査担当者のスケジュール確保のため、ムンバイまでのレンタカー契約やチャーターシャトルの手配も検討するとよいだろう。
出典： DeshGujarat
