Surat Airport Verliest Laatste Internationale Verbinding Nu Air India Express Vlucht naar Bangkok Annuleert

Surat – het diamantcentrum van India en een van de snelst groeiende secundaire steden van het land – heeft geen internationale vluchten meer sinds Air India Express abrupt haar vier keer per week opererende vlucht tussen Surat en Bangkok heeft geschrapt, met slechts 48 uur voorafgaande kennisgeving. De luchtvaartmaatschappij had oorspronkelijk gepland de route vanaf 1 juli te staken, maar versnelde dit naar 1 mei vanwege “aanhoudende onrendabiliteit”, ondanks een gemiddelde bezettingsgraad van meer dan 85 procent in maart. Dit is een flinke tegenslag voor Surats langdurige streven om zich te profileren als een aantrekkelijk alternatief toegangspunt voor exporteurs en de snelgroeiende MKB-sector in de regio.

Belanghebbenden wijzen erop dat ook de verbindingen met Sharjah, Dubai en Singapore de afgelopen drie jaar zijn stopgezet, vaak binnen enkele maanden na de lancering. De luchthavenleiding benadrukt dat de infrastructuur niet het probleem is: in 2025 werd een nieuwe start- en landingsbaan van 3.810 meter, een CAT-II ILS-systeem en een terminalupgrade van ₹400 crore afgerond, maar luchtvaartmaatschappijen blijven terughoudend vanwege de beperkte vraag naar premiumcabines en de onvoorspelbare opbrengsten.



Voor internationale medewerkers en inkopers die regelmatig de textiel- en polijstbedrijven in Surat bezochten, betekent de annulering dat ze nu via Mumbai (een autorit van 4 uur) of Ahmedabad moeten reizen om hun internationale verbindingen te halen – wat extra tijd, kosten en zorgen over zorgplicht met zich meebrengt, vooral tijdens het moessonseizoen. Ook expediteurs die waardevolle edelstenen vervoeren, zullen hun zendingen via de vrachtterminals in Mumbai moeten omleiden, wat de verzekerings- en beveiligingskosten verhoogt.

Lokale industrieorganisaties roepen opnieuw op tot gerichte subsidies om het rendementsgat te dichten en versoepeling van de nachtelijke avondklok om goedkope langeafstandsvluchten of korteafstandsvluchten naar de Golfregio aan te trekken. De regering van Gujarat onderzoekt naar verluidt stimuleringsmaatregelen vergelijkbaar met die welke werden ingezet om directe vluchten van Chinese industriesteden van de tweede rang naar Bangkok en Kuala Lumpur te verkrijgen.

Voorlopig wordt internationale mobiliteitsmanagers aangeraden hun reisbeleid aan te passen aan het wegvallen van directe vluchten en extra tijd in te calculeren voor transfers op de grond. Bedrijven met activiteiten in Surat kunnen ook overwegen om autohuurcontracten te onderhandelen of chartershuttles naar Mumbai in te zetten om de planning voor bezoekende ingenieurs en auditors te waarborgen.