L'aeroporto di Surat perde l'ultimo collegamento internazionale: Air India Express cancella il volo per Bangkok

Surat, il centro indiano del commercio dei diamanti e una delle città secondarie in più rapida crescita del paese, non ha più voli internazionali dopo che Air India Express ha cancellato con soli 48 ore di preavviso il servizio Surat-Bangkok, operato quattro volte a settimana. La compagnia aveva inizialmente previsto di sospendere la rotta dal 1° luglio, ma ha anticipato la decisione al 1° maggio, citando una “continua non redditività” nonostante un tasso di occupazione medio superiore all’85% a marzo. Questa decisione rappresenta un duro colpo per la lunga campagna di Surat volta a posizionarsi come un’alternativa valida per gli esportatori e per il fiorente settore delle PMI della regione. Gli operatori sottolineano che, negli ultimi tre anni, sono stati sospesi anche i voli per Sharjah, Dubai e Singapore, spesso pochi mesi dopo il lancio. La gestione dell’aeroporto assicura che le infrastrutture non sono un problema: nel 2025 sono stati completati una nuova pista di 3.810 metri, un sistema CAT-II ILS e un potenziamento del terminal da 400 crore di rupie, ma le compagnie aeree restano diffidenti a causa della scarsa domanda per le cabine premium e della volatilità dei ricavi. Per i lavoratori internazionali e gli acquirenti che frequentavano le unità tessili e di lucidatura di Surat, la cancellazione significa dover tornare a Mumbai (un viaggio in auto di 4 ore) o Ahmedabad per prendere i voli internazionali, con conseguenti aumenti di tempo, costi e preoccupazioni legate alla sicurezza, soprattutto durante la stagione dei monsoni. Anche i spedizionieri di gemme di alto valore dovranno deviare attraverso i terminal cargo di Mumbai, aumentando le spese per assicurazioni e sicurezza. I gruppi industriali locali hanno rilanciato le richieste di finanziamenti mirati per colmare il gap di redditività e di una maggiore flessibilità nel coprifuoco notturno per attrarre compagnie low-cost a lungo raggio o operatori del Golfo per tratte brevi. Il governo del Gujarat sta valutando incentivi simili a quelli utilizzati per assicurare voli diretti dalle città manifatturiere di secondo livello in Cina verso Bangkok e Kuala Lumpur. Nel frattempo, i responsabili della mobilità globale dovrebbero aggiornare le politiche di viaggio per tenere conto della perdita dei voli diretti e prevedere tempi di margine per i trasferimenti a terra. Le aziende con sedi a Surat potrebbero anche considerare contratti negoziati per il noleggio auto o navette charter per Mumbai, al fine di garantire la puntualità di ingegneri e revisori in visita.