Lapangan Terbang Surat Hilang Sambungan Antarabangsa Terakhir Apabila Air India Express Membatalkan Perkhidmatan Bangkok

Surat—pusat perdagangan berlian India dan salah satu bandar sekunder yang berkembang pesat di negara ini—kini tiada penerbangan antarabangsa selepas Air India Express membatalkan perkhidmatan Surat–Bangkok yang dijalankan empat kali seminggu dengan notis hanya 48 jam. Syarikat penerbangan itu asalnya merancang untuk menggantung laluan tersebut mulai 1 Julai, tetapi mempercepatkan tindakan itu ke 1 Mei, dengan alasan “kerugian berterusan” walaupun faktor muatan purata pada bulan Mac melebihi 85 peratus. Penarikan ini memberi tamparan kepada usaha lama Surat untuk menempatkan dirinya sebagai pintu masuk alternatif yang berdaya saing bagi pengeksport dan sektor PKS yang berkembang pesat di rantau ini. Pihak berkepentingan menyatakan bahawa perkhidmatan ke Sharjah, Dubai dan Singapura juga telah dihentikan dalam tempoh tiga tahun lalu, sering kali hanya beberapa bulan selepas pelancaran. Pengurusan lapangan terbang menegaskan bahawa infrastruktur bukanlah halangan: landasan baru sepanjang 3,810 meter, CAT-II ILS dan peningkatan terminal bernilai ₹400 crore telah siap pada 2025, tetapi syarikat penerbangan masih bimbang tentang permintaan kabin premium yang rendah dan hasil yang tidak stabil. Bagi pekerja antarabangsa dan pembeli yang kerap ke unit tekstil dan penggilapan di Surat, pembatalan ini bermakna mereka perlu kembali ke Mumbai (perjalanan jalan raya selama 4 jam) atau Ahmedabad untuk sambungan penerbangan antarabangsa—menambah masa, kos dan kebimbangan tanggungjawab, terutamanya semasa musim monsun. Penghantar barang yang mengangkut permata bernilai tinggi juga perlu mengalihkan laluan melalui terminal kargo Mumbai, meningkatkan kos insurans dan keselamatan. Kumpulan industri bandar telah mengemukakan semula permintaan untuk pembiayaan jurang keberdayaan yang disasarkan dan kelonggaran peraturan berkurung malam bagi menarik syarikat penerbangan jarak jauh kos rendah atau pengendali jarak dekat di Teluk. Kerajaan Gujarat dilaporkan sedang meneroka insentif yang serupa dengan yang digunakan untuk mendapatkan penerbangan terus dari bandar pembuatan tahap-2 di China ke Bangkok dan Kuala Lumpur. Sementara itu, pengurus mobiliti global disarankan mengemas kini polisi perjalanan untuk mencerminkan kehilangan pilihan penerbangan terus dan menyediakan masa tambahan untuk pemindahan darat. Syarikat yang beroperasi di Surat juga boleh mempertimbangkan kontrak sewa kereta yang dirunding atau perkhidmatan sewa khas ke Mumbai bagi memastikan ketepatan jadual bagi jurutera dan juruaudit yang melawat.