Lotnisko w Suracie traci ostatnie połączenie międzynarodowe po odwołaniu lotów do Bangkoku przez Air India Express

Surat – centrum handlu diamentami Indii i jedno z najszybciej rozwijających się miast drugorzędnych w kraju – straciło wszystkie połączenia międzynarodowe po tym, jak Air India Express niespodziewanie zawiesiło cztery loty tygodniowo na trasie Surat–Bangkok, dając zaledwie 48 godzin na powiadomienie. Linia lotnicza pierwotnie planowała zawiesić tę trasę od 1 lipca, ale przesunęła decyzję na 1 maja, tłumacząc się „ciągłą nieopłacalnością”, mimo że średnie obłożenie w marcu przekraczało 85%. To poważny cios dla długotrwałych starań Surat, by stać się atrakcyjnym alternatywnym portem dla eksporterów i rozwijającego się sektora MŚP w regionie. Przedstawiciele branży zauważają, że w ciągu ostatnich trzech lat zawieszono także połączenia do Sharjah, Dubaju i Singapuru, często zaledwie kilka miesięcy po ich uruchomieniu. Zarząd lotniska podkreśla, że infrastruktura nie stanowi problemu: nowy pas startowy o długości 3810 metrów, system CAT-II ILS oraz terminal zmodernizowany za 400 crore rupii zostały ukończone w 2025 roku, jednak linie lotnicze obawiają się niskiego popytu na klasy premium oraz niestabilnych przychodów. Dla międzynarodowych pracowników i kupców odwiedzających zakłady tekstylne i szlifierskie w Surat, odwołanie połączeń oznacza konieczność powrotu do Mumbaju (4-godzinna podróż drogowa) lub Ahmedabadu, by złapać dalsze loty – co zwiększa czas, koszty i ryzyko, zwłaszcza w porze monsunowej. Przewoźnicy ładunków z drogocennymi kamieniami będą musieli kierować przesyłki przez terminale cargo w Mumbaju, co podniesie koszty ubezpieczenia i bezpieczeństwa. Lokalne organizacje przemysłowe ponownie apelują o wsparcie finansowe na pokrycie luk rentowności oraz złagodzenie zakazu nocnego, by przyciągnąć tanie linie długodystansowe lub operatorów z Zatoki Perskiej. Rząd Gudżaratu podobno rozważa zachęty podobne do tych, które umożliwiły bezpośrednie loty z chińskich miast produkcyjnych drugiego szczebla do Bangkoku i Kuala Lumpur. Tymczasem globalni menedżerowie ds. mobilności powinni zaktualizować polityki podróży, uwzględniając brak bezpośrednich połączeń i zaplanować dodatkowy czas na transfery naziemne. Firmy działające w Surat mogą także rozważyć negocjowanie umów na wynajem samochodów lub czartery shuttle’ów do Mumbaju, aby zapewnić terminowość wizyt inżynierów i audytorów.