Los planes para escapadas durante el puente festivo se vieron alterados el sábado 23 de mayo, cuando la Policía Auxiliar de Fronteras francesa (PAF) suspendió el uso del nuevo Sistema de Entrada-Salida (EES) de la UE en el Puerto de Dover. Durante el último mes, todos los viajeros no pertenecientes a la UE, incluidos los ciudadanos británicos, han tenido que completar un registro biométrico —huellas dactilares e imagen facial— antes de salir del Reino Unido hacia Francia. En el día más caluroso del año hasta ahora, el proceso adicional colapsó los ya saturados puestos de control. Las filas de coches se extendieron por kilómetros y algunos conductores dijeron a la BBC que esperaron seis horas para un cruce que normalmente dura 90 minutos. Doug Bannister, director ejecutivo del Puerto de Dover, afirmó que la primera prueba real del EES “simplemente no fue lo suficientemente rápida”, a pesar de meses de planificación conjunta con las autoridades británicas y francesas. Poco después del mediodía, los funcionarios franceses suspendieron la captura biométrica y volvieron al sellado tradicional de pasaportes. El flujo de tráfico mejoró casi de inmediato, pero el incidente ha reavivado las advertencias del sector sobre que el EES —que será obligatorio en todos los puntos fijos a finales de este año— aún carece de planes de contingencia sólidos para manejar picos de volumen. Solo el sábado, los operadores de ferry transportaron más de 8,000 coches; Eurotúnel y Eurostar enfrentarán el mismo cuello de botella cuando pasen del uso piloto al uso completo del EES este verano. Grupos de viajeros de negocios señalaron que la interrupción pone en evidencia el riesgo operativo que el EES representa para las cadenas de suministro just-in-time y las visitas de clientes con poca antelación entre el Reino Unido y Europa continental. Muchas empresas aún no han presupuestado tiempos de viaje puerta a puerta más largos ni han asegurado que su personal comprenda el requisito único de registro. Aunque la decisión del sábado fue discrecional, las regulaciones de la UE permiten a los agentes fronterizos suspender el EES si “circunstancias excepcionales” amenazan la seguridad o el orden público. Los directivos del puerto solicitan un protocolo formal para poder detener el sistema rápidamente durante futuros picos, como las escapadas de mitad de mayo o la avalancha de vacaciones en julio. Por ahora, se recomienda a los viajeros prever al menos dos horas adicionales en los trayectos Dover-Calais y tener los pasaportes listos para el sellado manual en caso de que la tecnología se desactive nuevamente.
Fuente: Associated Press
