Rancangan percutian cuti umum tergendala pada hari Sabtu, 23 Mei, apabila Polis Perbatasan Perancis (PAF) menghentikan penggunaan Sistem Masuk-Keluar (EES) baru EU di Pelabuhan Dover. Sepanjang sebulan lalu, semua pelancong bukan EU, termasuk warganegara British, dikehendaki menjalani pendaftaran biometrik – cap jari dan imej wajah – sebelum meninggalkan UK ke Perancis. Pada hari terpanas tahun ini, proses tambahan itu menyebabkan kaunter yang sudah sibuk menjadi sesak. Barisan kereta memanjang berkilometer dan beberapa pemandu memberitahu BBC mereka menunggu enam jam untuk perjalanan selama 90 minit. Ketua Pegawai Eksekutif Pelabuhan Dover, Doug Bannister, berkata ujian sebenar pertama EES “tidak cukup pantas,” walaupun telah dirancang bersama selama berbulan-bulan dengan pihak berkuasa UK dan Perancis. Tidak lama selepas tengah hari, pegawai Perancis menggantung pengambilan biometrik dan kembali menggunakan cop pasport tradisional. Aliran trafik bertambah baik dengan segera, tetapi kejadian ini menghidupkan semula amaran industri bahawa EES – yang akan menjadi wajib di semua laluan tetap akhir tahun ini – masih kekurangan pelan kecemasan yang kukuh untuk waktu puncak. Pengendali feri mengangkut lebih 8,000 kereta pada hari Sabtu sahaja; Eurotunnel dan Eurostar akan menghadapi kesesakan sama apabila beralih dari penggunaan perintis ke penuh EES musim panas ini. Kumpulan perjalanan perniagaan berkata gangguan ini menekankan risiko operasi yang ditimbulkan EES kepada rantaian bekalan tepat pada masanya dan lawatan pelanggan dengan notis singkat antara UK dan Eropah kontinental. Ramai syarikat belum menganggarkan masa perjalanan pintu ke pintu yang lebih lama atau memastikan kakitangan memahami keperluan pendaftaran sekali sahaja. Walaupun keputusan Sabtu adalah pilihan, peraturan EU membenarkan pengawal sempadan mengecualikan EES jika “keadaan luar biasa” mengancam keselamatan atau ketenteraman awam. Eksekutif pelabuhan mahu protokol rasmi supaya mereka boleh menghentikan sementara dengan cepat semasa waktu puncak akan datang seperti cuti separuh penggal akhir Mei dan kesibukan cuti Julai. Buat masa ini, pengembara dinasihatkan menambah sekurang-kurangnya dua jam masa perjalanan untuk pelayaran Dover–Calais dan menyediakan pasport untuk cop manual sekiranya teknologi dimatikan semula.
Sumber: Associated Press
