Nueva ola de cancelaciones y más de 100 retrasos afectan a Londres Heathrow

Los viajeros que utilizaron el aeropuerto de Londres Heathrow el 23 de mayo enfrentaron otra jornada de interrupciones propias de un festivo, debido a una combinación de clima inestable y restricciones en el flujo del control aéreo que obligaron a cancelar cinco vuelos y retrasar más de cien. Datos en tiempo real analizados por el sitio de inteligencia de viajes The Traveler muestran demoras de hasta tres horas en rutas europeas clave de negocios hacia Bruselas, Berlín, Frankfurt y Oslo, así como en el sector transatlántico hacia Toronto. El personal operativo indicó que el desencadenante inmediato fue la reducción en las tasas de llegada por mala visibilidad, pero las aerolíneas advirtieron que la escasez crónica de recursos —aviones de reserva limitados, horarios de mantenimiento ajustados y tripulaciones cerca del límite de horas de servicio— dejaba poco margen para recuperarse. British Airways, Delta, United y Scandinavian Airlines fueron las más afectadas, con el modelo de conexión centralizada de BA amplificando las conexiones perdidas. Los planificadores de movilidad empresarial recordaron la vulnerabilidad sistémica de Heathrow: cualquier alteración en el horario puede propagarse por redes globales, ya que el aeropuerto maneja una cuarta parte de los pasajeros de larga distancia del Reino Unido y opera cerca de su capacidad máxima de franjas horarias. Los analistas señalan que las opciones de desvío son limitadas, dado que Gatwick y Manchester también están casi al máximo de su capacidad. Los defensores de los derechos de los pasajeros instaron a las compañías a informar a los viajeros sobre las normas de compensación de la UE y el Reino Unido, que podrían no aplicarse cuando los retrasos se atribuyen al clima o al control aéreo, y a mantener registros detallados para posibles reclamaciones posteriores. También recomendaron incluir márgenes de tiempo más amplios en itinerarios con reuniones ajustadas el mismo día o conexiones hacia Asia. Con la demanda veraniega prevista para superar los niveles de 2019, las aerolíneas presionan al Departamento de Transporte para acelerar las medidas planificadas de aumento de capacidad en pistas y personal. Hasta entonces, las empresas podrían necesitar asegurar sus operaciones ante un riesgo elevado de pérdidas de acuerdos y costos adicionales de alojamiento cada vez que el cielo gris se cierna sobre Heathrow.